Заклинатели Бер-Сухта

 – А ты учиться к нам?

– Да, – сказала я.

«К нам»?

– Я тоже, – сказал он. – Тоже недавно приехал. Я могу тебе все показать.

– Надеюсь, часто ходить по этой лестнице не придется.

– В город другого пути нет, – сказал он. – Я вот, ходил на рынок, за рыбой.

– За рыбой? Вас что, тут не кормят? – удивилась я.

Он кивнул, улыбнулся сквозь бороду.

– Не кормят. Хочешь, я угощу тебя обедом?

Ох… Мне бы подняться сначала. Хотя, обед – было бы здорово. Даже в животе заурчало.

– А как тебя зовут? – спросила я.

– Хаген. А тебя?

– Соле. Ты здесь на стипендии, да?

Он неопределенно хмыкнул.

– Это так заметно?

Я пожала плечами. Но да, со своей бородой, потрепанной засаленной курткой и страшным выговором, он не был похож на человека, способного заплатить за обучение. Только ведь это значило и другое.

– Везет, – сказала я, – мне до стипендии, как до луны, способностей не хватит.

Он вздохнул, отвернулся вдруг, словно гордится тут было нечем.

Потом мы шли, почти не разговаривая, у меня дыхания не хватало на разговоры, а Хаген, похоже, не очень-то хотел.

Чем дальше, тем круче становился подъем, выше и уже ступеньки, на каждую мне приходилось едва ли не вскарабкиваться. В конце концов, я наступила на юбку, споткнулась и, наверняка, полетела бы вниз, если бы Хаген не подхватил под руку. При этом он еще умудрился не упустить чемоданы, держа один и подпирая ногой второй.

– Знаешь что, – сказал он, – ты посиди здесь, а я отнесу твои вещи наверх и вернусь.

Я попыталась улыбнуться.

– А потом отнесешь меня?

– Да, – совершенно серьезно сказал он. – Потом тебя.

– Я сама дойду…

– Хорошо, – согласился он. – Сама. Только пусть лучше у меня будут свободны руки, чтоб ловить тебя, если снова поскользнешься.

Ну, что тут скажешь…

Немного неловко от собственной беспомощности, но самой идти страшно. Подожду. У меня ноги подкашивались, тряслись коленки, и не столько от усталости, сколько от нервов. Никогда не думала, что так сильно боюсь высоты.

Оставшись одна, я осторожно села подальше от края, к самой стене. Честно говоря, даже пошевелиться было страшно, не то, что подниматься, все казалось – одно неверное движение и меня сдует ветер. А Хаген так резво ускакал вверх…

Я сидела и сидела.

Казалось – столько времени прошло, ужасно долго, целая вечность. Он давно должен был вернуться. В какой-то момент я даже решила, что Хаген забыл про меня, или, хуже того, решил посмеяться… Чуть не расплакалась.