Девушка с черным котом

Видя, что хозяйка не желает просыпаться, кот хлопнул ее по плечу лапой – пока что без когтей. И еще раз. И еще.

– Чего тебе? – недовольно спросила Айрин.

– Миау! Мрря! – требовательно рявкнул кот.

– Чего – «мяу»?

– Мрря! Мурр! Мррря! – Шилд явно нервничал.

– Что там такое? – спросила недовольно Айрин. Села. – Что ты хочешь?

– Мрря! Мурряу! Мурряу!!!

В голосе кота явственно чувствовалась тревога, которая секундой позже передалась Айрин.

Поняв, что цель достигнута и хозяйку удалось разбудить, Шилд соскочил с кровати и побежал к двери.

Айрин ничего не оставалось, как пойти за ним.

Выскочив в коридор, кот бросился к двери – одной из тех, которые открывались. Подбежал, и принялся скрести дерево когтистыми лапами: к сожалению, чтобы открыть тяжелую створку, сил у кота явно не хватало. Ощущая всё усиливающееся волнение, Айрин взялась за латунную ручку, повернула, и потянула дверь на себя.

В первую секунду она не поняла, что же изменилось. Кажется, вон той овальной лампы под потолком раньше не было, и однотонной занавески на окне тоже, и…

Айрин замерла.

На кровати, стоящей у дальней стены, кто-то лежал.

4

Первое появление спящих

– …я так испугалась! Ты себе не представляешь! Таенн, я всю ночь не спала, – Айрин говорила быстро, сбивчиво. – Они до сих пор там. Сначала один появился, а спустя час примерно – второй. Но они какие-то…

– Какие-то – какие? – нахмурился Таенн.

– Какие-то полупрозрачные, что ли. И холодные. Таенн, что это такое? Кто это? Откуда они там появились? Ты можешь посмотреть?

Таенн стоял в прихожей – он едва успел войти в дом, как испуганная Айрин накинулась на него с вопросами.

– Подожди, – попросил Таенн. Снял легкую куртку, повесил на вешалку. – Не части. Давай по порядку. Что произошло?

– Я уже заснула, когда меня разбудил Шилд, – принялась рассказывать Айрин. – Разбудил, и потащил, буквально потащил в первую комнату. Которая ближе всего к моей. Я открыла дверь, заглянула, а на кровати кто-то есть!

– И что ты сделала?

– Таенн, я же говорила – я испугалась! Выскочила оттуда, побежала вниз.

Подумала, что это Черные в дом пролезли, – Айрин зябко передернула плечами. – Сижу на кухне, сковородку вытащила, чтобы, если чего, по башке врезать… а Шилд вернулся сверху, и снова меня туда стал звать. Ну, я взяла сковородку, и пошла.

В глазах Таенна заплясали веселые бесенята.

– И что? – поторопил он.

– А там уже во второй комнате!.. Еще один!..