Невеста для императора

– Я этого изначально не отрицала, – пожала плечами.

Тут уже не отвертишься, перед всей кухонной братией засветилась. Но поход на кухню за ночным перекусом ещё не делает меня преступницей. Пусть докажет, что я по дороге с его собачками встретилась. Вот уж кто монстры! Долго ещё эту клыкастую раззявленную пасть перед лицом помнить буду…

– Эйлисса, ты сама видишь, что я пытаюсь наладить отношения, – тихо проговорил император. – Я готов пойти на уступки, но только если ты тоже пойдёшь мне навстречу. Понимаю, тебе сложно вот так сразу отказаться от своих сил.

Признаться честно, я бы не смог. Но договор заключён и нам придётся следовать ему. Да, жертва велика, но выгода значительней. Я, со свой стороны, принял нелёгкое решение связать свою жизнь с ведьмой. От тебя же требуется только отказаться от сомнительной силы и принять новую, более чистую и не нуждающуюся в подпитке жестокими жертвоприношениями.

– Жертвоприношениями? – просипела севшим вдруг голосом.

Представила себя прирезающей какого-нибудь миленького ягнёночка, и сбилась с шага.

– Я знаю, чем вы платите за могущество, – отчеканил его величество. – Скольких мужчин убила ты, чтобы стать одной из сильнейших ведьм королевства?

Икнула. А потом ещё раз, и ещё. О-ё-ёй! Как всё страшно-то оказывается на самом деле! Нет, на такое я точно не подписывалась! Да я в принципе ни под чем тут не подписывалась! Но это уже полный… перебор, короче.

– Что-то мне нехорошо, – прошептала, ухватившись за стену. – Можно я немножко откажусь от завтрака?

– Только в обморок падать не нужно, – недовольно проворчал император.

 – Неужели ты и правда думала, что ваши грязные методы останутся в тайне? Мои шпионы уже лет пять, как преодолели вашу защиту. Я бы не согласился на этот союз, если бы не был уверен, что ты ещё не прошла порог перерождения и способна принять силу другого источника.

– Всё, теперь точно можно падать в обморок, – констатировала я и… сползла по стеночке.

– У меня нет времени на твои выступления, – будто издалека донёсся раздражённый голос Риарда.

 – Прекрати изображать жертву, Эйлисса!

– Я сейчас, ещё минутку, – пролепетала, прислонившись лбом к прохладной стене.

Возникло нелогичное желание попытаться прогрызть в этой самой каменной стене путь домой. Но зубы жалко стало, так что решила просто посидеть немного, прикрыв глаза и не думая вообще ни о чём. Но и тут злобный император оказался… злобным.

– Поднять её! – приказал он кому-то.