Невеста для императора

Подумаешь, оборотни! А что руки задрожали, так это мелочи, с кем не бывает…

– Но, если ты начнёшь колдовать, договор будет расторгнут в одностороннем порядке. Рудники останутся моими, а Вед лишится покровительства. Надеюсь, это ты уяснила? – чуть нахмурился он, потянувшись к бокалу с каким-то красным напитком.

– Уяснила, – заверила я собеседника, облизывая ложечку.

Крем оказался очень даже ничего. Для заедания информации о том, что тут ещё и оборотни водятся в самый раз!

– Я же, со своей стороны, обязуюсь исполнить брачные обязательства и сделать тебя своей женой не только номинально, но и фактически, – продолжил его величество, подтягивая к себе тарелку с рыбными рулетиками.

А я слегка зависла на этой формулировке. Это он сейчас о чём? Если о том, о чём я подумала, то как-то всё очень сомнительно и странно. Ну зачем королеве Вед, чтобы брак состоялся фактически, если она и так в шоколаде будет? Защиту от империи получит? Получит! Претензий к ней не будет? Да навряд ли, учитывая, что в качестве приданого вожделенные рудники империи отходят.

Императору этот супружеский долг от ведьмы и даром не сдался! И тут такое условие, на которое накладывается обещание Амили, что у меня точно дочка в этом браке должна получиться. Вот чую, что что-то тут нечисто. А в чём именно загвоздка – понять не могу.

– Эйлисса? Тебя что-то не устраивает? – спросил Риард.

– А не всё ли равно, если в договоре всё прописано? – поморщилась я.

– Мне кажется, или пункт о консумации брака стал для тебя неожиданностью? – сощурился он.

Консумация… Что-то такое слышала, но хоть убейте, не помню, что это слово означает! Но тут и догадаться не трудно… И что в такой ситуации ответить? Как вообще себя вести? От волнения начала поедать крем с удвоенной скоростью.

– Эйлисса, – протянул император. – Ты боишься меня?

– Да конечно! – выпалила прежде, чем осознала смысл вопроса.

Учитывая пикантную тему, он наверняка спрашивал о моём отношении к исполнению супружеского долга, в чём я не видела особой проблемы… со временем, когда поближе познакомимся и если сможем так сказать «подружиться».

Но мой спонтанный ответ жениха явно удивил.

– Ты и боишься? – хмыкнул он. – Насколько я знаю, у тебя достаточно… жизненного опыта, чтобы удивить даже меня.

Это он меня сейчас похвалил, или оскорбил? Не знаю, как на такое заявление отреагировала бы настоящая Эйлисса, а мне очень неприятно и обидно стало.

– Знаете, я, пожалуй, пойду, – пробурчала, вставая.