Невеста для императора

Однако, какое коварство, а какая игра! «Искренние» раскаяние и сочувствие во взгляде, румянец вины на щеках. Всё как полагается. Можно только поаплодировать! Такая мадам точно не успокоится, пока не добьётся своего, или не получит достойный отпор.

– Миленько, – произнесла, выходя из зала. – И что дальше?

Леди Миаза явно растерялась, не ожидала такой спокойной реакции.

– Что дальше? – повторила я с вежливой улыбкой. – Покажете мне застенки, в которых ведьм пытают? Или всё же перейдём к экскурсии?

Интересно, а у них есть эти самые застенки? Надо бы узнать.

И разобраться с проблемой, если она имеется.

Герцогиня была в недоумении, но старалась держать лицо. И даже улыбку выдавила.

– Ну что вы, какие застенки, – взмахнула она веером, который нервно отцепила от пояса. – Пойдёмте, покажу вам галерею императоров.

– Опять портреты? – уточнила я.

– Не просто портреты, а запечатлённые во времени славные правители империи, – заявила леди.

– Нет уж, портретов пока достаточно, – покачала я головой.

 – Хочу выйти на свежий воздух. Есть же у вас тут какой-нибудь сад, или парк?

– Сад? – как-то испуганно переспросила герцогиня. – Зачем в сад?

А прикопаю я тебя там! Ну правда, достала уже своими ужимками. Как мартышка какая-то, честное слово. Мы же обе понимаем, как она ко мне относится, но притворяемся и светски улыбаемся друг другу, мысленно скрипя зубами. Только у неё за плечами немалый опыт этого притворства, а я на чистой импровизации держусь.

– Я хочу прогуляться на свежем воздухе, – повторила по слогам.

– Так мы же ещё не весь дворец осмотрели, – возразила Миаза.

И я не сдержалась, спросила напрямую:

– Вы меня боитесь?

– Ну что вы, моя дорогая, конечно же нет, – принялась она усиленно обмахиваться веером.

– Да не буду я колдовать, – произнесла с усмешкой. – Ваша провокация не увенчалась успехом.

– Какая провокация? – воскликнула герцогиня, вполне натурально изобразив недоумение.

– Та самая, – улыбнулась я.

 – А если вы и дальше будете продолжать так себя вести, то я найду кого-нибудь другого для прогулки. Уверена, среди местных придворных дам найдутся те, кто не будет из кожи вон лезть, чтобы вывести меня из себя. И каждая из них будет в восторге от возможности подружиться с будущей императрицей.

– Не понимаю, – покачала головой леди Миаза, наконец-то сбросив маску. – Ты совсем не такая, какой должна быть.

– Я никому ничего не должна.