Прибыльный отбор. Женихи оптом дешевле!

А если и не будут, восстановление монархии на время дезориентирует самые буйные головы.

Об отборе с последующим замужеством Норис Ладор говорил, как о возможности для меня изменить жизнь к лучшему. Но здравый смысл подсказывает, что выбора мне он предоставлять не собирается. Уверена, в его голове уже сложился план управления Лирдией на ближайшие десятилетия.

Что будет со мной в случае отказа? За отсутствовавшую долгие годы в столице принцессу можно легко выдать любую девушку подходящего возраста.

Немного дополнительных хлопот для Ладора, но, в сущности, он ничего не потеряет и сможет исполнить задуманное.

Хочу ли я отказаться? Совершенно очевидно, что платой за возвращение во дворец станет марионеточное существование. Если я откажусь исполнить уготованную Ладором роль, представится ли мне возможность разузнать о судьбе родителей? Вряд ли.

Прерывая мои размышления, председатель парламента поднялся на ноги.

– Приняв мое предложение, вы наконец-то заживете жизнью, которой так долго были лишены, Клементина.

Будете окружены заботой супруга и уважением подданных. Вам не придется беспокоиться об управлении страной, ведь я продолжу выполнять свои обязанности. Займу должность советника при вашей монаршей особе.

Я машинально кивнула. Не уверена, что Ладор обратил на это внимание. Кажется, он и не допускал, что я могу отказаться.

– Полагаю, ваше высочество, пришло время скрепить наши договоренности магической клятвой, – сказал председатель парламента, позволив себе легкую самодовольную улыбку.

– Конечно, господин Ладор, – с готовностью закивала я.

Показалось уместным изобразить восторг от происходящего. Вела я себя так, словно вот-вот исполнится моя заветная мечта: растянула губы в предвкушающей улыбке, порывисто вскочила со стула и протянула мужчине руку для заключения магической клятвы. Но едва он коснулся моих холодных пальцев, сразу отдернула ладонь.

Норис Ладор удивленно приподнял брови.

– У меня к вам будет небольшая просьба, господин Ладор. Даже две… нет, не две. Несколько просьб, – обнаружив проблемы с арифметикой, смущенно произнесла я.

– Слушаю вас, – старательно подавляя раздражение, отозвался председатель парламента.

– Во-первых, мне совершенно не в чем показаться во дворце, – начала загибать я пальцы. – Во вторых, я не представляю, как туда добраться.