Хранительница дракона

– Позволишь?

Он развернул сверток и достал отрез струящейся темно-зеленой ткани.

– Мантия. Она прошла через столько излитий, что напитана магией. Ее следует надевать на все церемонии и ответственные мероприятия. Считается, что она также способна защитить хранителя от незначительных воздействий и неприятностей. Но храни это ее свойство в секрете.

– Тогда, может, стоит носить ее постоянно? – хмыкнула я.

Ларсес взглянул сурово и достал следующий предмет.

– Книга хранителей. Это первое, что тебе следует прочесть.

Здесь изложены главнейшие вехи в истории Орта со времен раскола. О Совете двенадцати сильнейших и предательстве Санума, о великом исходе и жертве Армагара, о Ложе и обо всех хранителях. Когда-нибудь в ней будет написано и о тебе.

Звучало настолько впечатляюще, что и вправду захотелось прочесть. Но вот смогу ли?

– Можно?

Небольшая в общем-то книжица оказалась довольно увесистой. Коричневый переплет с металлическими уголками и витиеватой отделкой, листы желтые, но на удивление гладкие.

Однако среди замысловатых узоров и символов я не сумела разобрать ни слова. Увы и ах.

– И последнее, – сказал Ларсес. – Ритуальная чаша. Но она вряд ли пригодится. Насколько я знаю, Амрок так ни разу ею и не воспользовался.

– Да уж, пить на приемах мне точно не стоит, – тихо буркнула я, глядя на красивый хрустальный кубок и невольно вспоминая тот вечер, когда впервые столкнулась с Итаном. До чего хочется домой!

– Ты не поняла, – строго сказал служитель. – Чаша не для напитков.

Когда-то давно, на заре создания очередности в излитиях магии в королевствах, было установлено правило первейшей необходимости. В случае, если поблизости находился кто-то, остро нуждающийся в магической силе – в чашу собирались ее крупицы и передавались страдальцу.

– Почему же Амрок не использовал ее?

– Даже если бы захотел… Это утеряло всякий смысл, ибо всегда можно подкупить приближенных к организации церемонии магов и оказаться в центре действа. Простолюдины теперь наблюдают за ритуалом издалека.

– Кто бы сомневался, – услышала я язвительное.

И пусть эти слова сполна отражали мои собственные мысли – произнесла их все-таки не я.

Глава 6

Шел второй день в стенах Ложи, и мне начинало казаться, что я схожу с ума. Ларсес, дабы просветить необразованную провинциалку меня, вещал о драконах, королевствах и магах, и почти на каждое его утверждение я слышала чьи-то язвительные комментарии, большей частью опровергающие сказанное служителем.