Игра ферзей

– Это всё принц, будь он неладен!

– Не думаю, – отрицательно покачав головой, ответила Эстель своей подруге, – похоже, это было нападение.

– Которое он сам и инсценировал.

Кити ещё хотела высказать целую гору нелицеприятных вещей в адрес принца, но в этот момент дверь резко открылась, и в неё ворвался Альфор с лучемётом в руке и огромным кровоподтёком на лице. Остановившись возле девушек, он с облегчением выпалил:

– Слава святым стихиям, вы живы, а то я уж было подумал…

Что он там подумал, дочь верховного магистра не дослушала и, вскочив с кресла, разъяренной валькирией накинулась на аристократа:

– Что это было?! Забери вас святые стихии! Угробить, что ли, нас решили?!

Опустив оружие, принц тяжело вздохнул и ответил:

– Приношу свои искренние извинения за неудобства, но до космопорта мы так и не долетели.

На нас напали. Все глайдеры конвоя подбиты, часть моих людей погибла, а оставшиеся ведут бой, и если к нам подмога не подоспеет, нас непременно уничтожат. Речь идёт не на часы, а на минуты и секунды.

– Это что, очередная ваша шутка? – опешила Эстель.

– Всё очень серьёзно, сударыня, – выдохнул принц, – нападающие используют тяжёлое армейское вооружение, против которого защита глайдеров долго не продержится.

Словно в подтверждение слов аристократа, корпус летательного аппарата вздрогнул от попадания, из-за чего девушки чуть не свалились на пол.

– Всё, сударыни, мне некогда, я возвращаюсь к своим людям, а вы оставайтесь в каюте и никуда не выходите.

Здесь самое безопасное место в глайдере.

Стремительно развернувшись, Альфор выскочил из каюты.

– Что же нам теперь делать?! – прижав кулачки к груди, воскликнула Кити, затравленно озираясь по сторонам.

– Последуем совету принца. Совет-то дельный на самом деле. Сидим на месте и ничего не делаем, раз уж от нас сейчас вообще ничего не зависит.

Кити присела и прикрыла глаза. Глядя на её спокойствие, Эстель фыркнула и присела рядом.

Примерно десять минут подбитый глайдер сотрясался от попаданий ракет, а затем всё как-то резко прекратилось, и спустя какое-то время в каюте вновь появился Альфор, только на этот раз он был грязен и оборван, да к тому же лоскутья, некогда бывшие камзолом, расшитым золотыми нитками, покрывали тёмно-бурые пятна.

– Принц, вы, часом, не ранены?! – с некоторой тревогой в голосе поинтересовалась Кити.