Абсолютная магия

Прислонившись плечом к высокому дереву, водник внимательно всматривался в непроглядный сумрак, одновременно желая и боясь встречи с недавней знакомой. Мысль о том, что надо было остаться на корабле, то и дело мелькала у него в голове. Все это могло оказаться хитроумной западней. Но вот, Ран услышал приближающийся топот лошадиных копыт и медленно выдохнул, только сейчас заметив, что дышал через раз. Как только Алира выехала из-за деревьев, он взял коня под уздцы, помогая ей спешиться.

– Неужели дождался! – воскликнул маг, тяжело вздыхая и пытаясь за шуткой скрыть свое волнение.

 – Я думал, что состарюсь тут в ожидании тебя.

– Я опоздала всего-то минут на десять, не больше, – улыбнулась в ответ Алира, развязывая тесемки дорожного плаща. – Не надо драматизировать, – она перекинула его через руку, позволив себе наслаждаться ночной прохладой и спокойствием, которое сейчас испытывала.

– Думаешь, не надо? – с наигранной серьезностью осведомился водник, разглядывая девушку.

 – Ладно, уговорила, – быстро согласился он и тут же взял ее за руку, нетерпеливо потянув за собой. – Пошли уже.

Ран повел Алиру к берегу озера, где уже ярко горел костер. У жарко полыхающего огня лежал расстеленный плащ, маг кивнул на него головой, и со строгим видом сказал:

– Садись, буду устраивать тебе самый настоящий допрос.

Всего на долю секунды Алира приняла эти слова за шутку, но столкнувшись с серьезным взглядом мага, поняла, что он настроен решительно.

В этот момент в сознании герцогини мелькнула мысль, что язвительный брюнет каким-то образом узнал правду о ее жизни, о том, кто она есть на самом деле. И если это так, то он наверняка откажет ей в помощи, ведь ему не нужны проблемы. Все эти эмоции молнией пронеслись в голове Алиры, живо отразившись на ее побледневшем лице.

– Инри, что-то случилось? – Ран не мог не заметить внезапную перемену настроения магини.

– Ты передумал, да? – и слова эти прозвучали с таким отчаянием.

– Что передумал? – нахмурился водник. – Ты вообще о чем? – он искренне не понимал, что происходит.

– Учить меня… – еле слышно прошептала Алира, медленно опускаясь на плащ и пряча лицо в ладонях, чтобы Ран не увидел навернувшихся на ее глаза горьких слез.

Несколько секунд у костра царила напряженная тишина, а затем кто-то очень громко рассмеялся. От неожиданности Алира невольно вздрогнула и в недоумении посмотрела на Рана.