Дочь огня

Вроде бы кот говорил о том, что они открывают проходы, но для этого нужно быть как минимум рядом с туристами. Однако скоро я получила на это ответ. Когда мы подъехали к тупику, Маша подала водителю небольшой кулон и лес раздался в стороны, пропуская нас на полянку. Пока все высаживались из машин и разбредались по тропинкам, я разглядывала девчонку. Судя по тому, как ее все здесь слушались, это была дочка какого-то очень влиятельного папы. Светлые волосы, ухоженные ноготки, короткая юбочка для прогулок в лесу – все в ней было каким-то ненатуральным, надуманным.

Она даже появившихся в ручье русалок воспринимала, как нечто нормальное, покупное. Последние же дождавшись лунного света, превращались в девушек и выходили из воды.

– Ну мальчики тут сами разберутся, – махнула рукой на свою охрану Маша. – Пойдем, нас ягода ждет.

С этими словами, она схватила меня за руку и всучив корзинку потащила в глубину леса. С трудом обнаружив тропинку, вскоре мы вышли на засыпанную земляникой полянку. Никогда в жизни не видела таких крупных ягод.

– О, смотри. Специально для нас посадили. Мм. Сладкая…

Полностью уверенная в своей правоте, заявила девчонка. Я же не стала ее убеждать в обратном. Зачем? Если девчонка уверена, что русалки – это просто удачно созданное шоу со спецэффектами, а ягода в лесу может расти, только если ее посадить специально, что ж пусть так думает. Меня же больше беспокоило, поможет бабка мне остаться дома или нет. Менять свою привычную, размеренную жизнь на волшебный мир не хотелось совершенно.

Это только в сказках пишут, что жить среди волшебных существ здорово. На самом деле, это куча проблем, среди которых явно выделяется ненужное мне сейчас замужество. Не знала 18 лет о существовании так сказать альтернативной реальности и жила себе прекрасно. Нет же, понадобилась.

За этими не совсем веселыми мыслями я не заметила, как немного отошла от Маши. Девушка напевала незатейливую мелодию где-то сбоку, когда я увидела смотрящие на меня в упор глаза. Все бы ничего, мало ли кто тут за людьми присматривает, вот только торчали они прямо из ствола дерева.

Падать в обморок и кричать – это не про меня, а вот кулаки сжались рефлекторно. Вот только сделать я ничего не успела – дерево молниеносно сместилось и оплело меня ветками, не забыв заткнуть в рот вонючую корягу.

– Мм? – Вопросительно промычала я.

– Эх, – потирая ветки-руки, прошелестело дерево, – как король меня наградит, – на лице деревяшки появилось предвкушающее выражение.