Невеста по контракту

Иначе была бы еще, как минимум, пришвартована личная яхта для прогулок по морю.

Но Мэделин мне тут же возразила:

– Может, яхта тоже есть! Просто сейчас где-то в море, и целая толпа рыбаков ловит нам свежих моллюсков на изысканный ужин!

Она уже вовсю командовала слугами, уносящими в сторону дома сундуки с вещами, и на нас больше не обращала внимания.

Фред же был не столь исполнен энтузиазма, мрачно констатировал, рассматривая громадину особняка:

– Даже если нашему отцу до этого и не грозила долговая тюрьма, то теперь грозит однозначно… Представить не могу, во сколько обойдется нам это лето.

Да тут одной моей женитьбы не хватит! Я должен жениться одновременно на десятке неприлично богатых девиц, чтобы только покрыть все эти расходы!

– Давай не будем думать о плохом, – я едва успела придержать шляпку, которую норовил сорвать пахнущий солью ветерок.

– Ну да, ты права. Учитывая, как все это баснословно дорого, не думать об этом гораздо экономнее.

– Но согласись, здесь и вправду чудесно! И лето, может, и мимолетно, но в наших силах провести его не только с пользой, но и с удовольствием.

– Посмотрю я на этот твой благой настрой, когда тебе придется здесь уже раз в десятый кому-нибудь отказать… – пробурчал Фредерик. Но все же по самой своей природе он не мог долго предаваться тяжелым мыслям. – Ладно, будь по-твоему. Я постараюсь даже не ворчать. Сейчас переоденусь с дороги и прокачусь по окрестностям. Хочешь со мной?

– Нет, на сегодня я накаталась, – я покачала головой.

 – Так что лучше прогуляюсь до ужина. Как раз к тому моменту и Мэделин с отцом перестанут все в доме критиковать и доводить слуг до нервного срыва.

– Ты только далеко не уходи. Берег, может, и общий, но тут со всех сторон хватает соседей. Мало ли, кого встретишь… Или ты прямо с первого дня намерена очаровывать всех направо и налево?

– Если я сейчас и предпочту чье-либо общество, то исключительно чаек, – со смехом возразила я.

– Что ж, тогда увидимся за ужином! Я как раз успею выяснить, какая в Арлингтоне расстановка сил, так сказать.

Кто уже приехал, чей приезд только ожидается… В общем, пока ты бездельничаешь, проведу время исключительно с пользой. Ну и ты же сама понимаешь, Мэд со свету меня сживет, если я сразу же первым делом не узнаю, где поселился столь обожаемый ею Дейрон.

Хоть Фред и смотрел на меня с явной провокацией во взгляде, но я не поддалась.

– Мне это неинтересно, правда. Глупости прошлого так и остались в прошлом.