Невеста по контракту

И чем он тебе не нравится? Вполне себе миловидный блондин с чудесными манерами и чувством юмора. И, главное, до сих пор еще от тебя не сбежал.

Но она, если меня и слушала, то точно лишь выборочно.

– Но почему это я должна довольствоваться всего лишь каким-то другом Дейрона, а не им самим? – Мэделин обмахивалась веером так яростно, словно была не прочь кого-нибудь им случайно прибить. – Подумаешь, руку он порезал! Подумаешь, глубоко! Он вполне мог бы рявкнуть на какого-нибудь лакея, чтобы ему притащили целителя, но все равно не покидать бал!

К счастью, Азар с Хафизом как раз вернулись на балкон, и Мэделин вместо гневного метания стрел из глаз расплылась в милейшей улыбке.

Азар передал ей бокал с розовым вином, за которым и ходил. С улыбкой поинтересовался:

– Если прелестные леди уже насладились свежим воздухом, предлагаем вернуться в бальный зал! Там как раз вот-вот начнет сатривиль.

– О! Обожаю сатривиль! – Мэделин восторженно взмахнула руками, едва не расплескав вино. – Я всегда говорила, нужно дать королевскую медаль высшей степени тому, кто его придумал!

– Вообще этот танец придумал в свое время один из королевских советников, позже казненных за попытку мятежа, и…

– Ай, Элеана, но кому это может быть интересно? Идемте, скорее идемте!

Бедняге Азару ничего не оставалось, кроме как повести свою не в меру активную спутницу прочь с балкона.

Да и другие прогуливающиеся здесь парочки уже возвращались в зал.

– Я героически готов пережить это испытание, – Хафиз хоть и улыбнулся, но чуть виновато.

Видимо, все равно его угнетало, что он пока многого здесь не умеет. – Хотя лично на мой взгляд, столь долгий танец, да еще и с постоянной сменой партнеров… – покачал головой. – Говорят, у нас в древности жрецы так делали, но то были темные времена…

– Уверена, сатривиль вам понравится. Это весело, правда, – по крайней мере, он мне всегда нравился. – И у вас есть все шансы не запутаться в движениях. Просто повторяйте за остальными и все.

– Поверю вам на слово, – Хафиз галантно подал мне руку.

 – И, кстати, я бы все же хотел вас кое с кем успеть познакомить до начала танца. Мой друг как раз уже в зале.

Почему бы и нет? Хафиз слишком милый и искренний, чтобы дружить абы с кем. Так что и друг наверняка ему под стать. А после того, как я уловила на себе немало враждебных взглядов местной публики, я буду только рада знакомству с хорошим человеком.

Как всегда перед сатривилем музыканты взяли паузу.