Победитель получает все

Я не хочу сегодня говорить о чем-либо плохом. Так что мужчин не обсуждаем. Если только ректора.

– Интересно, что «мужчины» и «плохое» у тебя в одном ряду, – он будто бы еще больше помрачнел.

– Единственный хороший мужчина, которого я знаю, это магистр Ревус. Он в обители заведует всеми магическими аспектами. И если бы не он, я бы книги по магии видела только на витринах торговых лавок. Да без него бы я даже не рискнула мечтать о возможности стать магом! Так что ты не прав, Атрей, хорошие мужчины есть.

Как минимум, один.

– Я ведь не это имел ввиду, Милли.

– Ты тоже хороший, – я снова не удержалась от улыбки.

– Хоть и неидеальный? – казалось, он и не хотел улыбаться, но получилось само собой. Все-таки улыбка чудесным образом преображала его лицо. Вот как так один и тот же человек может производить впечатление и опасного хищника и обольстительного ловеласа?

– К твоей неидеальности я уже привыкла, но если вдруг еще когда-нибудь мне понадобится создать фантом, обязательно это учту, – я мельком выглянула в окно экипажа.

Мы как раз миновали центральную улицу. Уже опускались сумерки, и вдоль мостовой зажигались магические огни на высоких подставках.

– Мы уже минут через десять будем на месте, – я постаралась подавить поднявшееся волнение. – И там уже нужно действовать строго по плану.

– Ты все досконально чуть ли не по минутам продумала? – хоть в голосе Атрея и сквозила ирония, но чувствовалось, что его моя зацикленность, скорее, удивляет и даже восхищает, чем раздражает.

– Не по минутам, конечно, но я постаралась все учесть. Итак, мы войдем в бальный зал. Сразу к ректору идти нельзя. Тем более мы ведь друг другу не представлены. Потому тебе сначала нужно будет познакомиться с лордом Тавлером, хозяином вечера. Скажешь нашему градоначальнику, что приехал из Руквуда и намерен поселиться в Мирвенграде, очарованный красотой этого места. И, конечно, вложить немало средств в торговлю…

– Я придумаю, что сказать, – мягко перебил Атрей.

 – А после, как я понимаю, мне нужно попросить вашего градоначальника представить меня почетному гостю, ректору Серского университета. А затем самому этому ректору представить уже тебя. Милли, поверь, я и так знаю, как все эти светские условности работают, так что не беспокойся. Но раз это бал дебютанток, то и тебе придется предстать вместе со всеми дебютантками.

– Ну вот ты сам как себя представишь?

– Лорд Атрей из рода Тенфолд.