Победитель получает все

Достаточно и того, сколь явственно я ощущаю исходящий от него жар, аж иголочками кожу покалывает.

– В чем тогда дело? – Атрей никак не мог замять эту тему.

– Нет смысла привыкать к хорошему, – все же ответила я, хотя хотелось отшутиться. – Ты будешь рядом еще лишь пару часов от силы, а после все вернется на круги своя. А в обычной моей жизни, увы, нет такого, как ты, только настоящего. Который не пропадет в любой момент, снова оставляя меня один-на-один со всем остальным миром.

Я хоть и не смотрела на Атрея прямо, но боковым зрением уловила, как он даже в лице изменился.

Но, к счастью, как раз появился прекрасный шанс!

– Атрей, смотри! – просияла я. – Вон там, справа у выхода на балкон сам лорд Тавлер! Это вот тот усатый седой мужчина в зеленом камзоле и сразу с двумя бокалами в руках, видишь? Как только танец завершится, тебе нужно подойти и представиться нашему градоначальнику.

– Да-да, и чтобы тот в свою очередь представил меня ректору Серского университета.

Я все же снова встретилась с ним глазами. Атрей словно без слов понял мое недоумение. Не стал увиливать:

– Милли, слишком велика вероятность, что ты получишь отказ. Это тебя, без сомнений, расстроит всерьез и надолго. Так не лучше ли оттянуть момент разочарования и до этого насладиться вечером?

– Вот мы и выяснили то, чего ты все-таки не умеешь, – я чуть лукаво улыбнулась.

– И чего же? – его, похоже, озадачила моя реакция.

– Верить в лучшее. Я, может, и к худшему морально готова, вполне себе трезво оценивая собственные шансы. Но, Атрей, все ведь может и хорошо сложиться. Как говорится, даже в самый пасмурный день солнце все равно есть, пусть и скрытое за облаками. Так и в жизни. Пусть и не во всем, но во многом можно увидеть хорошее… Что? – я тихо засмеялась. – Что ты на меня так смотришь?

– Ты хоть понимаешь, какая ты уди…

– Наивная и сумасбродная? Со склонностью к неуместному пафосу? – все так же со смехом перебила я.

– Вообще-то я хотел сказать совсем иное, но, да, твоя подруга отчасти тоже права.

Как раз музыка затихла, и, как и положено, мы с Атреем отошли друг от друга на шаг. Он мне кивнул, я быстро присела в реверансе. И снова взяв меня за руку, Атрей отвел меня в сторону к самым окнам со столь массивными портьерами, что за ними могло укрыться с десятой человек. За каждой.