Похищенная невеста

Якобы он убил собственного старшего брата, чтобы занять его место и стать верховным лордом клана. Но в то же время я не раз слышала, что убийцей был кто-то из наших, южных. Кроме того, этот Рейден вроде как чуть ли не каждый день обязательно кого-нибудь пытает ради развлечения, а уж всяких провинившихся казнит лично, безо всяких палачей.

Я, конечно, понимала, что слухи – это слишком сомнительно, чтобы верить им от и до. Но кое-что свидетельствовало само за себя. Рейден уходил на Пустоши. Туда, где зарождается убивающий туман.

И мало того, что выжил, так еще и драконье пламя отыскал! Да, в старых легендах говорилось, что оно там есть. Но так рисковать своей жизнью, основываясь на одних лишь легендах?..

В общем, каким бы на самом деле этот Рейден ни был, я четко понимала одно: с ним шутки плохи. Но я изо всех сил надеялась, что заклятье удачи как-то подстроит, что я с ним даже не встречусь. К примеру, он оставит реликвию, отойдет на пару минут, и я в это время как раз ее коснусь. Просто, если Рейден будет знать, кто его обокрал, мне точно не жить…

Сегодня луна была полной, так что замок на краю обрыва я заметила еще издалека – черная громада отчетливо просматривалась сквозь верхушки деревьев.

Но вместо того, чтобы спешить туда, я почему-то остановила лошадь. Спешилась, достала из заплечной сумки украденное платье и принялась переодеваться.

А смысл? Заклятье хочет превратить кражу артефакта в торжество? Мол, такой судьбоносный момент нельзя провести в пыльном дорожном костюме?

Но стоило разглядеть платье, как в горле встал ком.

Белоснежное, струящееся, с характерной церемониальной рунной вышивкой… Все. Сложилась мозаика в голове. И украденное платье, и моя пакость той спешившей на помолвку девице… Неужели никакая иная цепочка событий не может привести меня к драконьему сосуду?!

Но я постаралась все же не впадать в отчаяние раньше времени. Даже если мне придется изобразить невесту, скорее всего, самого Рейдена, то ведь далеко не факт, что церемония помолвки состоится.

Вдруг еще до этого успею стащить реликвию. Но, боюсь, остаться инкогнито уже не получится…

Старая дорога привела прямиком к заброшенному замку. И здесь меня уже ждали. Стоило спешиться, как подошел пожилой седовласый мужчина в легком кожаном доспехе. Явно из воинов старой закалки.

– Леди Джанель, рады вас видеть! – с искренней улыбкой он подал мне руку. – Надеюсь, добрались без злоключений?

– Да, все хорошо, – впервые за весь день я заговорила.