Полуночный бал

Такая невидаль! Чтобы девушка, да в твоей спальне! Не бывало такого вообще! За последние минут десять.

Он с усмешкой покачал головой и философски добавил:

– Нет, ну вот почему со мной таких  «странностей» не случается?.. Ну да, кто я такой, не принц ведь, всего лишь будущий верховный инквизитор…

– Я так понимаю, Ирия опять дала тебе от ворот поворот, – Эрдан сразу раскусил причины злой иронии друга.

Саер не стал отрицать. Хмуро признался:

– Она рассчитывает во время королевского сезона найти  себе кандидатуру получше.

Прямым текстом об этом сказала. Ладно, извини, – устало потер переносицу, – сорвался просто… Так что там с твоей незнакомкой? Ты уверен, что знак Ирата появился сам собой?

– В том-то и дело, понимаешь, – Эрдан обошел стол и опустился в кресло. – Я уверен, что его проявило именно мое прикосновение.

– То есть у других девушек этот знак проявляется после долгих магических церемоний, а у этой вот так вдруг? Серьезно?

– Я понимаю, насколько невероятно это звучит, – терпеливо произнес принц.

 – Я бы и сам не поверил, если бы не видел собственными глазами. Но самое странное даже не появление знака.

Помрачнев еще больше, добавил:

– Саер, я чувствовал магию. Точно такую же магию, как у меня. Пусть совсем мимолетно и едва уловимо, но я почти уверен, что не ошибся.

Шумно вздохнув, инквизитор откинулся на спинку кресла.

– Эрдан, ты же сам понимаешь, что подобное попросту невозможно. Кроме тебя, ни одна живая душа во всем мире не владеет королевской магией.

На этом ведь и держалась вся власть изначально! По преданию, только один человек, самый достойный, способен владеть этой священной силой благословенного Ирата. Разве твой отец не лишился магии, едва на свет появился ты? В том ведь и суть, что не может быть другого такого мага.

– По-твоему, я и сам этого не знаю? Да, я допускаю вероятность, что мне могло показаться. Но и без этого странностей хватает. Девчонка была так напугана, словно оказалась в моей комнате не по своей воле. При этом без одежды, словно весьма легких нравов, но при этом и знак мог возникнуть лишь у невинной.

И, без сомнений, это первое его проявление. Я видел, как это происходит в храмах на церемониях. Да и всех отмеченных знаком девушек и так знаю. А эту видел впервые.

– Но ты хоть запомнил ее? – тут же спросил Саер.

– Запомнил. Еще как запомнил.

Перед глазами до сих пор стояло, как перепугано смотрела на него светловолосая незнакомка. Нет, он точно видел ее впервые.