Присвоенная невеста

– Лорд Рионар, поверьте, я ни в чем не виновата. Я была просто вынуждена так поступить. Побег мне казался единственным и самым лучшим выходом из ситуации! Но я же не знала, что в жены меня взять хотите именно вы и…

– Подожди, – Рионар нахмурился, – ты о чем сейчас?

Эвейна тут же спешно начала:

– Поймите, после смерти родителей я оказалась на попечении в семье своего дяди. Это ужасные корыстные люди, которых интересуют только деньги! Они растратили все мое состояние, еще и влезли в долги! Из-за этого я была лишена возможности бывать в высшем свете, не покидала наше поместье почти никогда.

Но оказавшись уже на грани разорения, мой дядя не придумал ничего умнее, чем выдать меня замуж, чтобы при этом стрясти как можно больше денег с жениха. Вы же сами понимаете, с моим огромным магическим потенциалом и красотой я – одна из самых завиднейших невест! Я одарена настолько, что…

– Так что насчет побега? – снова перебил Рионар, а то, похоже, она еще долго собиралась распинаться о своей исключительности.

– Да-да, конечно, – она даже кивнула несколько раз на всякий случай. – Так вот, на днях я совершенно случайно подслушала, что дядя уже с кем-то договорился насчет меня. Получил кругленькую сумму, а мне, между прочим, ни единой монетки не досталось! А ведь я, как и любая высокородная аристократка, не должна испытывать нужды в нарядах, драгоценностях и…

– Ближе к делу, – Рионар уже начал раздражаться.

Эвейна на миг насупилась. Видимо, рассчитывала на понимание и сочувствие.

Но и тени недовольства, естественно, не высказала, спешно продолжила:

– Узнав, что они без меня уже с кем-то договорились и уже деньги получили, я пришла в ужас! Вы поймите, я – юная красивая девушка, мне бы не хотелось замуж за какого-нибудь уродливого старика! А в первую очередь я подумала именно о таком кандидате. И мне, перепуганной и несчастной, пришел в голову только один выход: бежать! Я не стала медлить. Пришлось, конечно, тайно позаимствовать деньги у моего дяди… Но ведь наверняка они были из тех, что за меня заплачены! Так что я имела полное на это право!

Рионар помассировал виски.

Не покидала весьма философская мысль: как он собрался терпеть Эвейну всю жизнь, если она ему уже за эти несколько минут до зубовного скрежета надоела?..

Но ведь вчера она была другой! И чем больше на нее смотрел, тем сильнее в этом убеждался.

– Только я не стала уезжать далеко. Просто на всякий случай.