Свадебный бал. Избранница

 – Такая же?

Тетушка и рот открыть не успела, как я выдала с самым скорбным видом:

– Увы, хуже. Намно-ого хуже.

Громко фыркнув, он потопал дальше по коридору, тетушка кинулась за ним, приговаривая:

– Лорд Клойрос, не горячитесь, давайте еще раз все обсудим, наверняка Эвина точно вас устроит и…

Но я не слушала их животрепещущую беседу, поспешила в гостиную к сестре.

Лоренсия выхаживала из угла в угол, нервно сминая в руках платок.

– Ты чего с этим первым парнем на деревне сделала, – я едва сдерживала смех, – что он так вылетел отсюда?

– Я всего лишь вежливо объяснила ему, почему вынуждена ответить отказом на его настойчивое предложение, – сестра все никак не могла успокоиться.

 – Сказала, что у нас слишком большая разница в возрасте, что у нас даже не найдется общих тем для разговоров. На что он ответил, что не для разговоров меня замуж берет. Вот и пришлось добавить, что он далек от моего идеала. Но, поверь, я все объясняла очень деликатно.

– Верю, – кивнула я. – Охотно верю.

И ужасно завидую твоей сдержанности. Боюсь, у меня бы деликатно точно не получилось…

Лоренсия села на диван, с идеально прямой осанкой, и все еще сжимая платок руках так, что аж костяшки побелели, произнесла как мантру:

– Свадебный бал. На Свадебный бал одна надежда. Мы обязательно там встретим достойных мужчин, и все у нас будет хорошо.

– Обязательно так и будет, – сев рядом с сестрой, я ободряюще пожала ее руку. – Так что не думаем о плохом, – ну я-то буду думать, мне как-то план «достать магию и свалить в закат» надо осуществлять, – и надеемся на лучшее.

Знаешь, я тут с нашим дражайшим дядюшкой побеседовала, он и не скрывает, что хочет сбыть нас и подороже. Но тут явно какая-то тайна, связанная с нашими родителями… Слушай, ты говорила о старой служанке, которая за тобой в детстве ухаживала, ну которая еще маме с папой служила? Мне кажется, она может что-то знать. Как думаешь, реально ее найти?

– Эви, тринадцать лет прошло, – Лоренсия печально улыбнулась.

 – Может, она и не помнит меня уже…

– Но ты же ее помнишь.

– А как не помнить? Это лучшие воспоминания детства… Самые светлые… – ее взгляд затуманился. – Нонни учила меня всему, всегда была рядом, утешала и заботилась. Именно ее душевное тепло сделало меня такой, какая я есть. И я безмерно признательна ей за все.

– Я почему-то уверена, что и она тебя не забыла, – в который раз стало тошно от мысли, как же несладко сестре приходилось здесь.