Основы ксенологии. Сигнал бедствия

Марк заменит меня на мостике, пока мы не вернемся. Есть вопросы?

– Тогда я пошел готовить челнок, – Серж и сам был готов лететь, но знал, что с капитаном спорить бесполезно.

В открытый космос раньше мне доводилось выходить не раз, да и высаживаться на всяких планетах, условия жизни на которых далеки от земных. Но до сих пор мне было не по себе. Каждый раз. Довольно прочный и толстый, но все же всего лишь слой плексигласа отделял мою жизнь от удушающей холодной смерти в вакууме. И это заставляло меня постоянно быть в напряжении, хоть я этого внешне не выказывал никогда.

Челноком управлял Зайцев, мне оставалось лишь болтаться пристегнутым в кресле пассажира и следить за курсом. В этом не было необходимости, но капитан решил, что лучше, если я тоже буду присматривать за приборами на всякий случай. Астероид из иллюминаторов “Янгеля” выглядел большим, а уж при приближении и вовсе громадиной. На его поверхности почти не было равнин, сплошь шипастые гребни и уходящие вглубь тоннели пещер.

Площадку для приземления нужно будет еще поискать. Как только мы вышли на орбиту астероида, сигнал бедствия исчез.

– “Янгель”, – позвал я в рацию, – Марк! Вы все еще слышите сигнал?

– Да, “Сатурн-два”. Все еще принимаем, вполне четко, а что у вас?

– Возможно металлическая порода искажает прием, – заметил капитан.

Я приблизил изображение поверхности с внешних камер на панели управления. Характерный цвет скал с вкраплениями подтверждал ответ капитана, но кроме камня я разглядел на поверхности астероида какие-то небольшие водоемы, чего просто не могло быть.

– Капитан, вы видите? – начал было я, но Зайцев сразу же отреагировал:

– “Озера”? Вижу. Скорее всего, наши глаза обманывают наш мозг. На таких типах небесных тел не может быть ни воды, ни атмосферы, ни жизни.

– Я знаю, поэтому мне хотелось бы взять образцы этой “жидкости” для исследования в лаборатории.

– Ну, если повезет – возьмешь, – улыбнулся наш суровый капитан.

Я продолжил вглядываться в экран, приближая те или иные участки поверхности.

Среди изогнутых скалистых шипов заметил небольшой просвет. Для посадки он был не самым подходящим – слишком маленькая площадь, но выбирать было не из чего, и я указал на него командиру. Евгений Зайцев – отличный пилот, несмотря на то, что уже много лет является капитаном “Янгеля” и за штурвал давно не садился. Направляемый им челнок нырнул вниз сквозь поле и сбавил скорость уже на подлете к поверхности.