Свадьба на Новый год

– Но, Риан! Ты же расторг вчера помолвку с Элизой!

– И что? Женюсь на любой другой – это не проблема. Так что нечего унывать, – герцог ободряюще ей улыбнулся. – Я сейчас прикажу Зантану, он отвезет тебя домой.

– А ты на бал? – Она шмыгнула носом, нервно теребя тесемки своей зимней шляпки. – Выбирать себе новую невесту?

– Именно так. Ни о чем не беспокойся, у меня все под контролем. В новый год мы вступим уже без этой обузы в виде Хаверса.

Риан проводил сестру до дверей и после, стоя у окна, наблюдал, как отъезжает экипаж.

Сжатые в кулаки руки уже ломило, но он никак не мог расслабиться.

Пусть он унаследовал от отца титул, пусть смог за эти годы сколотить состояние, но никак не давало покоя, что и сестра, и исконные владения его рода оказались во власти хитрого негодяя. Ни о каком покое и речи быть не может, пока эта проблема не решена!

Потому-то сегодня же на балу нужно определиться с новой невестой. А там уж срочная помолвка и не менее срочная свадьба. Все ради цели.

И ничто не поколеблет его решения.

На бал он отправился не один. Винсент хоть и собирался приехать чуть позже, но теперь передумал. Так что к королевскому дворцу прибыли вместе. Среди засилья карет и экипажей, похоже, только они двое были верхом.

– Нет, серьезно? – ухохатывался друг, пока поднимались по широким ступеням к парадному входу. – Так тебе и сказала? А я ведь тебя предупреждал, что у этой стервозной девицы явно с головой плохо.

– У Элизы, может, и плохо, но это все же не она.

Только никому ни слова, сам понимаешь, – он пусть и заглушал магией их разговор, чтобы никто случайно не подслушал, да и в Винсенте не сомневался, но все равно на всякий случай стоило предупредить.

Передав лакею плащ, Риан надел черную маску, как раз под цвет камзола, и отстраненно подытожил:

– В любом случае меня эта девушка не интересует.

– А какая интересует? – Винсент тоже надел маску, попутно рассматривая прибывших гостей в холле дворца. – Ты же понимаешь, что времени у тебя в обрез? Кстати, ты так и мечешься на два дома?

Риан поморщился:

– А как иначе? Если я не буду появляться в родовом имении каждый день и ночевать там, Хаверс совсем обнаглеет.

Да и Ливине гораздо спокойнее, если я хотя бы по ночам в доме. Ничего, скоро этот кошмар закончится. И сегодня я выберу себе ту, которая станет средством достижения моей цели.

Магия послушно отозвалась по первому повелению мысли. На миг кожу чуть закололо, но ощущение тут же исчезло.