Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Рыжий, замедлившись, приколол веточку остролиста к моей куртке и надел какую-то маску мне на лицо. Затем на себя.

Непривычно пугающе он выглядел с древней маской. Одежду его словно укутал туман. Я давно поняла, что спорить бессмысленно. Лишь наблюдать в ожидании сути.

У большого костра кто-то подготовил нам место: расстелил тканый красно-зелёный плед. Узоры сплетались в причудливую и нечитаемую композицию.

Рыжий расположился напротив седовласого. Тот тоже был в маске, но я никак не могла её разглядеть.

Жар и марево от костра, неясная дымка и странные существа окружили нас. Всё замерло в нетерпении.

Я подвинулась ближе к Рыжему. Хотелось бежать без оглядки. Пахло алкоголем и хвоей, а воздух дрожал.

– Что вы будете делать? – шепнула я.

– Бодаться, – ответил Рыжий под смех всей компании.

В недоумении я снова запнулась, как с яблоком.

Седовласый положил перед собой длинную палку. Спросил:

– Танцуем, играем или же… ?

Что было последнее я не расслышала, но окружение оживилось сильней.

Кто-то подвывал и улюлюкал, кто-то смеялся.

– Что у тебя на этот раз? – в ответ спросил Рыжий.

Седовласый, сделав жест рукой, показал нам картины. Там виделись огни костров, лица разных людей и их голоса. Всё сплеталось в единую историю. В ней слышались его имена и его слова.

Рыжий довольно хмыкнул и взмахнул ладонью в ответ. Появилась огромная сеть. Паутина, горящая огнями разных цветов. Я увидела там себя и много других лиц. Ощутила лёгкое узнавание.

Вспомнив слова о поддержке, я стала предполагать варианты. Смутно казалось, что вряд ли ему это нужно.

Седовласый рассматривал нити с улыбкой. Выждал немного, смотря Рыжему прямо в глаза. Тот будто бы прорычал едва слышно в ответ. Вздохнул и показал паутину нам вновь. Части её перегорали и рассыпались. Она становилась всё меньше и меньше. Рыжий улыбнулся печально.

Я ощутила боль в сердце и ветер, обдавший всех холодом.

Кто-то протяжно и гулко запел в толпе. Другие подхватили его, повторяя напев снова и снова.

Он одурманивал, зовя в танец неистовый.

«У тебя ещё есть возможность», – послышалось мне.

Выжидающий взгляд на себе ощутила.

«Что надо сделать?» – спросила у Рыжего.

Он улыбнулся по-доброму и легко, как редко бывало в тот месяц. Теплом отдалось, успокоилось сердце. И Рыжий ответил о том, что на этот раз он уступает.

– О чём говорите вы? – спросила, не понимая.

Весёлые крики послышались отовсюду.