Аспирра: таланты Мудреца

– Да будь я сожран Пастью, если сейчас же не выпью! – взревел корабельный кок, сойдя на сушу, – тот самый мужик со шрамом поперек лица. Звали его, кажется, Бахар. – Кто со мной?!

– Да ты и так каждый день пьешь, не просыхая! – заорал кто-то с корабля под всеобщий одобряющий гогот. – Сколько можно?!

Ранко, перестав воодушевленно махать с мачты всем портовым работникам и морякам, спикировал вниз на канате и ловко приземлился возле кока, пока остальные морские волки ошвартовывали торговую громадину.

– Я с тобой! – И похлопал товарища по плечу, одарив меня странным, подозрительным взглядом.

 – Какая наливушка ждет нас сегодня?

– Пополните запасы – хоть все сразу! – жестко окликнула их Вацлава с палубы. – Давайте, голубчики, шевелитесь! Все сделаете и до полудня свободны!

А тем временем капитан Велемир, прислонившись спиной к штурвалу, говорил с тремя неизвестными, что уже успели подняться на борт «Аспирры». Все трое – громилы, каких поискать. В черных грязных плащах и с замотанными тканью лицами.

Глаза – черные маленькие точки. Еще южане. По виду не то наемники с «каменных берегов», не то схеты. Они заранее знали о нашем прибытии.

Тихо ушмыгнув из-под надзора Вацлавы, я сошла на причал и быстро зашагала к каменным домам. Несмотря на то что до складов Озана было еще плыть и плыть, здесь уже чувствовалась железная хватка Юга – красно-черные знамена и флаги, развевающиеся над башнями, красноречивее слов говорили о принадлежности Вэнгарда к объединенной Империи Астеросса.

Шуршали волны, кричали чайки, морской ветер раскачивал редкие деревья, растущие подле крепостных стен.

Я не знала города как такового, но зато помнила, кого здесь можно найти. И нашла так быстро, словно Мирное Небо указало мне путь своей золотой дланью. Любого торговца информацией можно было вычислить по безразлично-мрачному выражению лица, однако этого человека я могла признать даже при наличии лучезарной улыбки.

– Мелькихор! – воскликнула темноволосая девчушка, сидевшая на каменных ступенях на входе в город.

При виде меня она сразу встала и отряхнулась. – Какими судьбами? Я думала, ты Кайшена не покидаешь!

– Времена изменились, Таори, и я теперь изучаю моря. – Дружеские объятия вместо обычного рукопожатия. – Мне кое-что нужно, Таори. Времени у меня на разговоры почти что нет, поэтому сразу давай к делу: вчера вечером в гавань должен был приплыть северянин с парой товарищей. Черноволосый, высокий и тощий. А рожа – хуже любого бандюгана из Кайшена.