Аспирра: таланты Мудреца

– И тебе это не нравится?

Шанк нахмурился и вполголоса произнес:

– Мне не нравится сам калифар.

Лука мало что знал о местных правителях, но такая явная враждебность его удивила. Власть людей, названных на Юге калифарами, была сопоставима с властью северных лордов и леди, приближенных к королеве.

– Смотри, чтобы тебя стража не услышала.

– Поверь, – мальчик горько усмехнулся, – он им тоже не нравится.

Какое-то время они шли по улице молча. Шанк – в задумчивом молчании, Лука – кланяясь и до того учтиво улыбаясь всем прохожим, что те искренне одаривали его улыбками и кивками.

Многих жителей Кадесса он уже знал в лицо и точно мог сказать, кто и чем здесь занимается. Но больше всего его радовало, что местные ничего о нем не знали и не догадывались о его прошлом. Для Кадесса Лука был Кесо Орвулом – заблудшим странником с Севера с необычайно талантливыми руками.

«Боги, пускай все так и останется», – молил он про себя.

Никто не испытывал к нему ненависти, не кидал косых взглядов.

Никто не строил против него козней и не распускал сплетен. Лука мог без преувеличения заявить, что в этом городе он всем успел полюбиться. Пускай он и был чужаком на южной земле, с бледной кожей и светлыми глазами, это не мешало ему почувствовать себя здесь как дома. Наверное, даже в Амверстаге он не ощущал себя так легко и спокойно.

Не чудо ли это?

Когда впереди показалась главная площадь с растущим посредине зеленым ветвистым дубом, Шанк снова заговорил:

– Ты ведь недавно в наших краях?

– В Астерросе уже два года, ну а здесь всего пару месяцев.

– Если ты хочешь остаться в Кадессе, то должен знать – наш калифар Озан очень опасный человек. Жестокий и старый. Кто-то даже называет его бессердечным палачом. И ты должен быть очень осторожен, потому что он ненавидит северян и всех чужаков в принципе.

Лука спокойно пожал плечами:

– Где он, а где я?

– Ты сейчас на самом краю его владений, но вот они, – Шанк снова показал на громадный корабль, – они здесь.

Его прислужники и шавки. И на службе у него одни… разбойники и пираты.

– Пираты? – Лука едва не рассмеялся. Возможно, он слишком легкомысленно отнесся к предостережениям мальчика, но ему не хотелось думать об этом. – Да брось. Их уже лет пятьдесят как истребили.

– Сейчас сам все увидишь.

Шанк был прав лишь отчасти.

Может, где-то в морях, находящихся на краю мира, пиратство и процветало, но точно не в водах, принадлежащих Северу и Югу.