Квалиа

На его счету, там, где ещё вчера грела душу красивая семизначная цифра – цифра, которая составляла две трети суммы, что выплатили ему эти типы из Пентагона, зиял одуряющий ноль.

Через пол часа он был в банковском офисе. Там выяснилось, что его счёта нет и никогда не было в базе данных. Более того, он никогда не являлся клиентом банка! Джо грозил расследованием и судом, потрясая банковским чипом (который, почему-то никак не читался системой). Объявлял сотрудников банка ворами, клянясь разнести в пух и прах их «грёбанный офис».

*

Джо поднимался на лифте на верхний этаж небоскрёба в элитном районе Нашвилла, чувствуя как гадкий холодок курсирует между желудком и горлом. Этот псих либо гений, либо… вовсе не псих. Проворачивать такие вещи под силу только могущественным организациям. Пентагон? Эти ублюдки решили забрать то, что они ему дали? ФБР? На кой чёрт он федералам? Может, это из-за того «эксперимента на благо всего человечества», на который его подписали вояки?

Свет погас и лифт замер.

«Да что ж за день-то такой сегодня!»

Звонок.

– Ну, братишка, теперь ты будешь посговорчивей, да?

– Ты из ФБР? Так?

– Неважно. Ты готов отыскать для меня человечка?

«Федералы, что, сами не могут отыскать человечка?»

– Дай подумать, – сухо ответил Джо.

– Думай. Только не долго.

Свет включился. Лифт плавно тронулся вверх.

Джо сидел на диване, обхватив руками голову и пялясь на стакан виски. За окном во всю стену, внизу, как на ладони, раскинулся предвечерний красавец-Нашвилл. На большущем голографическом телеэкране крутился занудный фильм.

Итак, Джо ограбили. Что у него осталось? Квартира, «Мустанг» последней модели, и где-то в шкатулке парочка тысяч баксов. Наличка, которой давно уж никто не пользуется, и которую принимают-то не везде. А ещё… Стоп. Акции! Нужно срочно продать квартиру, продать акции и рвать когти отсюда.

Звонок.

– Переключи телек на канал новостей, братишка. Увидишь кое-что интересное.

На объёмном экране величаво гибло огромное судно. Волны заливали палубу, пенящимися языками тянулись к капитанской рубке, разгоняли, как щепки, в разные стороны шлюпки с командой.

«Катастрофа танкера «Гермес», – вещал женский голос за кадром, – несёт в себе много загадок.