Дальнобой

Шёпот всё прекрасно слышал и видел. Слышал хлопанье крыльев вспорхнувшего на толстый сук сосны петушка, которого заинтересовал непонятный зверь на двух ногах. А глаз Шёпота безошибочно находил пернатую цель. Тем более, это было несложно, так как лес вокруг был сосновый, а значит, чистый, без густого подлеска, и просматривался далеко. Лишь редкие берёзы добавляли белых красок в рыже-зелёную палитру здешнего пейзажа. Описав круг и выйдя почти на то место, где заходил в лес, Вадим остановился. Ему оставалось пройти метров двести.

Вадим остановился автоматически, сработали рефлексы, периферийным зрением он заметил на одной довольно рослой берёзе тёмно-коричневое пятно. Повернулся лицом к пятну, увидел, что пятно есть ничто иное как большой наплыв чаги, нависший в метрах семи от земли.

Вадим прыгал, конечно, неплохо, но не до такой степени. Он скинул ружьё с плеча, переломил штуцер, достал патрон «Hollow Point» (свинцовый носик). Такой боеприпас при попадании в цель раскрываться, увеличивая поражающий эффект.

Вложил патрон в патронник, как снаряд в пушку. Захлопнул, приложил приклад к плечу, мягко нажал на спуск. Часть гриба превратилась в крошево, но два довольно крупных куска всё же отвалились и упали метрах в пяти от берёзы. Вадим подобрал куски гриба и направился в сторону поляны.

– Что, журналист-охотник? – Похоже, Аким решил закрепить прозвище. – Никак промазал. ИлИтак, ворон попугал. Дичь-то где? – Аким явно цеплял гостя.

Вадим не понимал, чем заслужил к себе такое-отношение.

Решил вести себя достойно и как ни в чём не бывало подошёл к леснику.

– Да вот мая дичь. – Он протянул трофей.

Аким взял кусок чаги. Посмотрел Вадиму в глаза.

– Значит, не захотел божью тварь губить. Уважаю. А про чагу что знаешь? – Аким явно решил сменить тактику и перешёл на милость.

– Да батя меня с детства по лесам таскал, а мне и самому в радость всё это. – Он обвёл пальцем вокруг головы. – А чага, – Вадим улыбнулся, – да не одну кружку я этого чая выпил. Вот и сейчас подумал – лучше чайку, чем водочки.

– Уважаю. – Аким, растягивая слова, расплылся в улыбке.

Вадим с удовлетворённым самолюбием повернулся в сторону камня.

– Пойду, может, всё же какие-никакие следы найду. – Вадим остановился и повторил. – Следы… – В голове Шёпота молнией промелькнула картинка. Непонятные следы под окном, присыпанные сухими листьями малины. – Следы, старые.

– Какие следы? – не понял Аким.

– А неважно. Я думаю, нам пора в деревню.