Граф-Т

Трос иногда раскачивало настолько сильно, что мы останавливались. Было страшно, и, чтобы хоть немного отвлечься, я решила познакомиться с мальчишкой.

– Слушай, спасибо за то, что помогаешь. Только мы не познакомились, как тебя зовут?

– Нан. Но ты можешь звать меня Ан. А как зовут тебя?

– Я не помню.

– Плохо, но, пока ты не вспомнишь, я буду называть тебя Барбарой. Так звали мою маму. Ты такая же красивая, и мне будет приятно ощущать, что она как будто рядом.

Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем мы, с ободранной на ногах и ладонях кожей, добрались до противоположного конца канатной дорожки и встали на узенький уступ.

Оказалось, что вдоль стенки мы должны были пройти ещё пару метров и пролезть через потайной лаз. Чтобы попасть в эту небольшую дверцу, пришлось встать на колени, а это было крайне опасно.

К моему огромному облегчению, мы оказались внутри. Меня трясло от пережитого страха и голода.

Нан закрыл потайную дверь на огромный засов и побрызгал чем-то отвратительно пахнущим во все щели.

Затем открыл небольшое окошко и побрызгал этим же вонючим составом уступ, по которому мы ползли, часть каната, створки окна. Окошко он так же плотно закрыл. Затем он приоткрыл малюсенькое круглое отверстие, напоминавшее глазок, и подозвал меня.

– Смотри, цысмызы уже пришли. Мы вовремя. Мало кто может похвастаться, что видел цысмыза живым близко и остался при этом целым и невредимым. Смотри, только не бойся, ты в безопасности. Цысмызы чувствуют запах страха и неотступно следуют за тем, кто боится.

Они, конечно, крупные, чтобы передвигаться, как мы, по канату, но лучше их не нервировать. Однажды парочка цысмызов дошли прямо до окна и хотели выломать стену. Хорошо, что в тот день ветер был сильным. Оба свалились в карьер.

Я приложила глаз к отверстию. На противоположной стороне каната, метрах в десяти от нас, стоял огромный, в три моих роста зверь. Чёрная всклоченная мохнатая шкура существа постепенно сливалась с погружающимися в сумрак кустами.

Цысмызы были непропорциональными. У них была огромная голова в форме кабачка, узкое суховатое тело, плотно стоявшее на земле на четырёх толстых, раздвоенных у земли лапах. Спины цысмызов были изогнуты вверх, и от этого они немного напоминали борзых. Когда звери поворачивались к нам мордой, то выглядели они как чёрные яйца с двумя красными глазами. Иногда тут и там в шерсти мелькал ярко-красный язык. Понять, каковы размеры пасти, было сложно.