За стеной серого мира

Рита ежилась, обхватывая руками себя за плечи. Быстрее бы согреться. Ее родители, напротив, не спешили выходить. Как будто им все равно, сколько градусов было в этом магазине. Пятнадцать или минус двадцать.

– Привет, ты одна? Потерялась?

Рита испугалась от неожиданности и отступила пару шагов к магазину.

Перед ней стоял мужчина. Девочка уже видела его раньше, когда ездила сюда за подарками в прошлом году.

Это ему было около шестидесяти лет. Старец с обвислой, вздутой, где-то почерневшей кожей. Его одежда была больше похожа на лохмотья чем на приличные вещи.

Спутанные волосы торчали в разные стороны.

– Нет, спасибо, я жду родителей, они сейчас уже выйти должны.

Бродяга оскалился в улыбке, демонстрируя Рите пожелтевшие сгнившие зубы.

– Пойдем со мной, я расскажу тебе интересную историю. Ты знаешь, куда деваются все дети, которые заканчивают школы?

Рита, не видя подвоха, стала отвечать. Она понимала, что если побежит, то мужчина точно ее схватит. А пока она отвечает ему, есть шанс, что родители успеют выйти до того, как он сделает ей что-нибудь плохое.

– Да, они уезжают учиться заграницу.

Бродяга издал странные булькающие звуки, которые, как Рита догадалась, были смехом.

От мужчины несло грязной одеждой, машинным маслом, железом, выпивкой и гниющим мясом.

– Ты действительно в это веришь, малышка? Хочешь узнать правду?

Рита сделала шаг назад и уперлась спиной в стекло витрины.

– Нет, не хочу.

– Пошли со мной! – мужчина резко схватил Риту за руку твердой костлявой рукой и начал тянуть за собой.

Он был неимоверно сильным для его возраста и телосложения.

– Мам! Пап! – Рита пыталась вырваться, визжа изо всех сил.

– Пойдем, я устал от этой кожи, мне нужна новая. Детская. Молодая. Иначе скоро все закончится…

– Рита! – из магазина выбежал Эдгар и помчался на помощь к девочке. – Не смей трогать мою дочь!

Мистер Лаконте замахнулся и ударил мужчину в лицо. Голова бродяги мотнулась назад, но хватка на Ритиной руке не ослабла.

– Ты знаешь, зачем ты им, девочка? – старик засмеялся своим булькающим смехом.

 – Думаешь, они тебя любят. Холят и лелеют от великой любви? Ты думаешь, что они отправят тебя учиться, когда ты вырастешь? Нет. С тобой произойдет то же, что и со всеми детьми. Вы станете…

И тут заряд электрошока поразил безумного старца, тот упал, дергаясь в конвульсиях.

Мистер Лаконте обхватил дрожащую Риту за плечи.

– Все в порядке? Он тебе не сделал больно?

– Все хорошо.