Город, в который пришел сахар

Громко пыхтя, девушка справилась со своей задачей, но ее собеседник покачал головой.

– Знаю, знаю, – вздохнула Надя, распуская неудачную прическу. – Я похожа на человека, который только что проснулся. Разозлюсь и сделаю новомодную стрижку. А лучше все под корень, чтобы не возиться с этим каждый день.

Взмах рукой в сторону тучного мужчины, который прятался под деревом.

– Тебя ждет работа. Он давно здесь, еще до меня пришел. Видимо у него что-то важное. Мне пора.

Детектив запоздало осекся:

– А ты зачем пришла?

Надежда непонимающе на него посмотрела.

Ее лоб собрался складками, пытаясь вспомнить что-то важное.

– Я… – мысль ускользала, как испуганная птица, – пришла, чтобы сделать фотографию той картины, которую ты нашел. Фото фальшивой работы у меня есть.

Сомневаясь в собственных словах, девушка закусила губу.

– Да, шеф сказал, что статья о фальсификации картин должна появиться раньше, чем у конкурентов, даже если придется работать сутки без перерыва.

– Точно, – промямлил Клавдий. – Я помню, он при мне это говорил.

Ощущая себя так, будто кто-то запустил режим замедленной съемки, парень чего-то ждал. Но это «что-то» не торопилось.

– Потому я здесь, хочу сфотографировать оригинальную картину. Статья у меня готова, осталось только украсить все это дело качественной фотографией, желательно чтобы и ты там был. Все равно анонимность тебе не нужна. Как ты будешь создавать базу клиентов, если о тебе знают только в узких кругах? А может в этом и есть смысл? Если о тебе будет знать каждый, то тебе придется использовать маскировку.

– Я завершил это дело. – Кивнул детектив. – Вчера пришлось до ночи возиться со всем этим. А сегодня в утренних газетах видел твою статью. Поздравляю, первая полоса твоя. Иного я не ожидал.

– Спасибо, – кисло улыбнулась Надя. – Я усердно трудилась, но без тебя я бы не справилась.

Только приятно от этой мысли не было, как будто он упустил что-то важное.

На лице Надежды нет и намека на радость от успешно проделанной работы, за которую она получит премию. А еще, что было реже, чем дополнительные деньги, ее похвалил шеф.

– Теперь мне надо забрать из ремонта свой фотоаппарат, – сказала девушка.

– А что с ним?

– Сломался. Мастер сказал, что завтра он будет готов.

Невидимый свинцовый шарик бил изнутри, катаясь в произвольном направлении внутри черепной коробки.