Траурницы

Лёня знал, что папа хочет обсудить важные вопросы, которые не должны касаться детских ушей. Времени у него было достаточно, потому он остановился на лестнице, где его уже ждала Поля. Замерев, они стали прислушиваться к разговору родителей. Как бы мама не старалась перевести все на шепот, отец повышал голос. Его можно было понять – спасательная операция длилась третий день, а они так ничего и не нашли.

Осенняя листва шуршала под ногами, погружая старые ботинки в свое желто-оранжевое «море».

Хруст напоминал тот кошмар, демонстрируя в памяти то, что Леня когда-то видел – безобразная старуха, похожая на поделку из старой коряги, обвешанная гирляндой грибов, шишек и травы. Серая кожа, покрытая мхом, лопалась и демонстрировала гнойники и черную кровь. В волосах, больше похожих на вьющиеся стебли, вплетены косточки грызунов и потерявшихся кошек. Лёня был уверен, что там покоился скелет – или то, что от него осталась – его кота, который исчез, как только они сюда переехали. В ту ночь мальчик и увидел эту странную старуху, а она видела его.

Старенький стул заскрипел, испуская слабый стон. Парта, расцарапанная неизвестным школьником, поприветствовала смятой тетрадью, а в ней – сложенной запиской.

«Встретимся после уроков в нашем месте».

Лёня смял бумажку и спрятал в рюкзак. Только один человек мог оставить такое послание.

На детской площадке раскачивались качели, досаждая своим звуком. Прохожие кутались в шарфы, поднимали воротники пальто, пытаясь скрыться от осеннего ветра.

Лёня бежал так, что запыхался. Распахнутая куртка, раскрасневшееся лицо и мокрая рубашка под жилеткой – мальчик был уверен, что к вечеру у него поднимется температура, но это было неважно.

Долговязый Вадим, отталкиваясь одной ногой от земли, раскачивался на качелях. Синяк на скуле начинал сходить, оставляя зеленоватый след, а рассеченная губа зажила. Еще немного и та драка останется в воспоминаниях, как утренняя роса. Только исчезнувший блеск в глазах говорил о том, что в его душе что-то надломилось.

– Привет. – Губы исказились в кривой улыбке. – Отец конфисковал телефон. Еще неделя и снова буду на связи.

– Ты пришел в школу, чтобы оставить мне записку и ушел? – Лёня скинул рюкзак на скамейку. – Мы могли и там поговорить.

– Не могли. – Вадим оттолкнулся от земли и начал раскачиваться. – Меня достали осуждающие взгляды. Вообще брошу школу и уйду…

Одноклассник замолчал.