Преподобный Севастиан Карагандинский

• В этом же году отец умер, а через год и мать. Любимый средний брат Роман ушел в Оптину и стал послушником, а Стефану пришлось помогать старшему брату и лишь изредка утешаться поездками в Оптину пустынь. Уже в детстве озорные сверстники дразнили смиренного и кроткого сироту «монахом».

• Монахом он и стал. Пришел в Оптину в двадцать пять лет – и нашел там себе настоящего отца – старца Иосифа. Господь даровал юноше великую милость – он стал келейником преподобного Иосифа. Позднее Стефан вспоминал: «Жили мы со старцем, как с родным отцом.

Вместе с ним молились, вместе кушали, вместе читали или слушали его наставления». Старец Иосиф очень любил своего келейника и говорил о Стефане: «Он нежной души».

• После смерти духоносного наставника Стефан стал келейником преподобного Нектария. Рядом с этими великими старцами молодой послушник быстро рос духовно и был счастлив.

• В грозном 1917 году его постригли в монахи в честь мученика Севастиана. В 1923-м, когда власти потребовали выселения всех монашествующих из Оптиной, отца Севастиана рукоположили в иеродиакона.

В 1927-м епископом города Калуги он был рукоположен в иеромонаха.

Преподобный Нектарий Оптинский

• Отец Севастиан жил в Козельске вместе с оптинской братией и часто навещал старца Нектария, находящегося в ссылке.

• Когда 29 апреля 1928 года последовала блаженная кончина преподобного Нектария, отец Севастиан оплакал старца на похоронах и ходил к нему на могилку.

Отец Нектарий благословил своего келейника после своей смерти ехать служить на приход, и отец Севастиан выполнил благословение старца. Он уехал в Калугу, а затем, по приглашению настоятеля Ильинской церкви города Козлова, протоиерея Владимира (Нечаева), приехал в Козлов. Служил в Ильинской церкви с 1928 по 1933 год, вплоть до своего ареста. В эти годы отец Севастиан вел неутомимую борьбу с обновленцами.

• Поддерживал он также связь с братией Оптиной пустыни. Так, в 1929 году он напутствовал Святыми Тайнами вернувшегося из ссылки, умирающего иеродиакона Кирилла (Зленко), бывшего письмоводителя старца Варсонофия.

• Когда арестовали протоиерея Владимира (Нечаева), отец Севастиан стал заботиться о его матушке Ольге и их детях.

• В это время в Козлове проживали многие монашествующие из закрытых властями монастырей, а также миряне, посещавшие прежде Оптину пустынь. Они стали собираться вокруг пастыря – отца Севастиана.