Освобождение Ирландии

Сначала ты поучишься на подготовительных курсах для женщин, ну а потом, если почувствуешь в себе силы и желание учиться, поступишь и в сам университет. Ты еще совсем молода, и несколько лет учебы пролетят для тебя незаметно.

– Да, месье полковник, – с грустным вздохом произнесла я, – я была бы совсем не против учиться в этом самом вашем Константинополе. Но как я туда попаду, ведь до него тысяча километров пути… очень опасного пути, между прочим…

– В ближайшее время, – сказал он, – часть нашего корпуса направится на север на соединение с основными силами Кавказской армии, и ты тоже сможешь отправиться вместо с нами.

Так что это проще всего. Не бойся, югороссы своих не бросают.

– С каких это пор, месье полковник, я для вас стала уже своей? – не удержалась я от колкости.

Он как-то странно посмотрел на меня и произнес:

– Один очень умный человек – кстати, тоже француз – как-то сказал: «Мы ответственны за тех, кого приручили», и я изо всех сил стараюсь следовать этим словам.

– Еще раз простите меня, месье полковник… – покаянно произнесла я, впечатленная словами того умного человека. – Наверное, автор этих слов был очень добрым и мудрым? Мне хотелось бы встретиться с ним и поговорить.

Мой собеседник пожал плечами.

– Увы, это невозможно, – грустно улыбнулся он, – этого человека нет среди живущих. Но ты сможешь прочесть его книги и попытаться приобщиться к его мудрости и величию его мысли.

Я замолкла, думая над сказанным. Он тоже больше не беспокоил меня разговорами, обладая, видимо, чувством такта.

Теперь, получив надежду на будущее, я снова была готова смело смотреть жизни в лицо…

Вскоре мы въехали в город. Я поймала себя на том, что с интересом разглядываю окрестности. Вроде бы обычный восточный город, но русское владычество уже наложило на него свой неуловимый отпечаток. Большой военный корабль на реке, под флагом с косым синим крестом, армейские патрули в форме песочного цвета на улицах.

Чем ближе к военному лагерю, тем чаще мелькают женщины с открытыми лицами и мужчины в европейской одежде.

В самой крепости чудеса продолжились. Месье полковник передал меня с рук на руки какой-то женщине средних лет, которая была тут кем-то вроде домоправительницы. Она передала меня двум служанкам, и те отвели меня в местный хамам, помогли смыть пот, пыль и грязь с моего усталого тела и переодели в чистую одежду, о которой стоит рассказать отдельно.