Победитель не получит ничего

И снова отвечать нечего.

– Работаем. Пока ничего нового. Но мне кажется, что это исчезновение похоже на историю об Алексее – человеке Божьем.

– В каком смысле? И что это за история?

– В древнерусской литературе неоднократно использовалось повествование о молодом человек, сыне богатых родителей, который исчезает из дома накануне собственной свадьбы. Он скитается по свету, голодает, живет подаянием. А когда возвращается домой, застает горюющих о нем родителей и заплаканную невесту. Его не узнают, дают копеечку и проводят на кухню, чтобы накормить вместе со слугами…

– При чем тут этот бред? – возмутился Хромов.

 – Неужели вы серьезно думаете, что мой Степка выпрашивает Христа ради?

– Нет, конечно, может быть, он ушел, чтобы найти свой путь, свой смысл в жизни. Может быть, его что-то не устраивало в вас?

Хромов помолчал, а потом зло произнес:

– Зря я с вами связался. И на вашу древнюю литературу мне плевать. Похоже, что вы издеваться надо мной вздумали.

– Ни в коем случае.

Мы…

Но Николай Степанович уже закончил разговор. Почти сразу из дверей вышел Евдокимов, помахал Вере рукой, подошел к автомобилю, открыл дверь и заглянул внутрь.

– Можно?

– Что с тобой, Ваня? – удивилась Бережная.

Евдокимов опустился на пассажирское кресло и огляделся.

– Хорошая машинка, – оценил он. – Стоит, конечно, немало.

– Подарок мужа.

– Вероятно, на эти деньги можно тысяч сто раз на метро прокатиться.

– Может быть, – согласилась Вера, – а может, меньше.

– Тысячу месяцев на метро на работу можно ездить, – не унимался Евдокимов.

 – Мне Хромов пообещал любую тачку на мой выбор, если ему сына отыщу, но я не справился.

– Я изучила все материалы – ты сделал все, что мог.

Подполковник юстиции покачал головой.

– Результата нет, а это главное. Мы даже не знаем, когда Степан Хромов ушел из дома, и из дома ли вообще он исчез. Хотя через крышу можно по любой лестнице спуститься. Не верю я, что его похитили или убили… Мальчик он был с некоторыми странностями.

Я встречался с его девушкой. Она с некоторой неохотой о нем говорила. Без неприязни, но и без видимой любви. Я ее не вызывал, сам пришел к университету, предупредил заранее, время назначил…

– Она опоздала?

– Минут на пятнадцать. Подошла, рассмотрела внимательно. Особого желания у нее разговаривать не было. Но мне кажется, и она ничего не знает.

– У них были близкие отношения?

– Я поинтересовался, и она ответила, что это не мое дело.