Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава

? Три… ? прокашлялась и продолжила чуть слышно: ? Триада? Та самая Триада?!

В Нижнем мире иерархия простая, как три медяка. Есть Темный Бог, подчинивший темную материю. Ему настолько фиолетово до нас, смертных, что он спихнул всю черную работу на главгадов. Пакостями и гадостями заведуют три герцога нижнего мира: Триада. Ею пугают непослушных детей, о ней на уроках мироустройства рассказывают шепотом и даже сильнейшие магистры и архимаги стараются избегать встреч с этими созданиями. Они нечастые гости наших мест, ведь не барское это дело, за людишками гоняться.

Этим занимаются огненные лорды, а у тех туева куча своих бесят на побегушках. Так вот вопрос, зачем герцоги нижнего мира, да еще и в полном составе, пожаловали в средний мир?! И кто, Исконная магия меня подери, мой Гардиан, если напугал даже Триаду?

Вместо ответа – напряженное молчание.

? Что ты им сделал?! – спросила фальцетом.

? Не я, ? показалось, в глазах собеседника проскользнули коварные огоньки. – Ты.

Его взгляд стек по моей руке и остановился на браслете, но только на короткий миг.

А потом снова быстрый шаг и впереди замаячила проходная заградительной стены.

? Я? – истеричный смешок. И ведь правда, гнались они за мной. Точнее, за штукой на моем запястье. ? Я в своей жизни и мухи не обидела!

? Зато обидела кучу троллей и гоблинов.

? Заслужили, ? отмахнулась в ответ. Нашел, кого жалеть! ? Жила себе, тише воды, ниже травы, пока эта штука не вздумала на меня взгромоздиться.

? Я бы на твоем месте не называл Шаамни штукой, ? предупредил мой защитник, показывая страже корочку с… не успела разглядеть! Но, судя по вытянувшимся и побледневшим лицам служак, в бордовом документике написано что-то устрашающее.

? И то верно. Какая она штука? Гадина. Самая что ни на есть подлая гадина! – припечатала, когда мы вышли в человеческую часть Астории. Это как выйти из тьмы на свет. Сначала щуришься и некомфортно, а потом понимаешь, что и не жил раньше.

Гардиан остановился и, заприметив скучающего неподалеку извозчика, направился к нему, волоча меня за собой.

? Помыть бы тебе рот с мылом! Для твоего же благополучия. С Шаамни недопустимо общаться в таком тоне!

? Ты тоже ее слышишь? – спросила с надеждой.

? Ты слышишь Шаамни? – проникновенно спросил он.

И так мне его тон не понравился, что выпалила, и глазом не моргнув:

? Не-ет. Не слышу.

? Шаамни, не смей, поняла! – прорычал Гардиан, стискивая мои пальцы почти до боли.