Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава

Липовый чай помог согреться, а пирожные с бутербродами утолили голод. От тошноты не осталось и следа, но радоваться рано. В детстве вмешательство в мое сознание аукалось еще несколько недель.

Наконец, устав играть в молчанку (на деле закончилась еда, и я заскучала), спросила:

? Кто за нами гнался? Триада? Императорские гончие? Гоблины-мафиози?

? Фрейя, ? меланхолично заметил Гардиан, нарочито медленно перелистывая страницу.

? Фрейя? – повторила задумчиво, вспоминая, где слышала это имя. – Подожди… Фрейя… та самая, которая из Нижнего мира? По… по… повелительница валькирий?

Другой Фрейи в мире нет.

А, если бы и нашлась отважная назваться таким именем, прожила бы она недолго. Повелительница валькирий, она же богиня любви и войны, не терпит конкуренции и не любит, когда посягают на что-то, что она считает своим. Как, например, имя. В давние времена несколько сотен невинных Фрей погибли от ее меча только за использование имени.

? Ей-то ты чем не угодил?!

? Отказом.

? Отказом в чем?

Мне подарили красноречивый взгляд поверх газеты.

? Ей тоже нужен браслет? – не унималась я.

Гардиан свернул газету и, бросив на край круглого столика, взял чашку с кофе. Так можно обнимать любимую женщину: медленно, интригующе, но в то же время бережно. Хотя, о чем это я? Вряд ли моему собеседнику известны слова с корнем «любовь».

? Нет, ? его губы коснулись краешка фарфора. Маленький глоток, за которым ошеломительное: ? Ей нужна ты.

Хорошо, что еда закончилась, иначе бы я поперхнулась.

И от того, как Гардиан пьет кофе (ну серьезно, нельзя же пить его так!), и от того, что нужна Фрейе. Когда говорят, что ты нужна повелительнице валькирий, то дело жо… в смысле, это плохо.

? Поясни, ? пыталась сохранить спокойствие, но голос предательски охрип.

? Она думала, что ты моя невеста, ? сделав еще один глоток, Гардиан поставил чашку в блюдце и, скрестив ладони, посмотрел на меня, в ожидании реакции.

Я усмехнулась. Показала пальцем на себя, на Гардиана, снова на себя.

Усмехнулась еще раз.

? Так это… Все-таки, Шаамни ? обручальный браслет, да?

Такая мыслишка и раньше пробегала, да и помнится, что-то такое Гард сам говорил. Но мне до последнего хотелось верить, что произошла какая-то ошибка. Впрочем, почему нет. Она как раз-таки произошла!

? Только не говори, что мы помолвлены, ? меня, почему-то, распирал смех. Сходила, называется, за цветочком. Спасла, называется, жизнь другу.