Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава

? А, нет, конечно. Замечательный не человек, ? споткнулась, понимая, что несу что-то не то. – А, знаете, мне и правда, уже пора. И занавеску вернуть, и…

? Она вам удивительно идет, ? добродушно улыбнулась незнакомка и, утянув меня обратно на лавку, ловко подхватила с земли кеды.

Ни намека на радикулит, остеохондроз или старческую немощь. Что-то подсказывало, эта бабуля любому молодому фору даст.

? Надевай, не зли меня.

Ослушаться поостереглась. Натянула обувь и спросила:

? А что вы делаете в глухом лесу?

? Успокаиваюсь.

Пробежка, моя милая, помогает успокоиться и упорядочить мысли. Вчера узнала, что внук женится.

? Да вы что?! Бедненький… ? поняла, что сморозила и поправилась. – Простите, я сначала говорю, потом думаю.

? Не самое худшее качество, ? отмахнулась женщина. – Невеста оказалась обычной человечкой. К тому же с сомнительной репутацией. Мой муж давно погиб, а я втайне надеялась найти для внука подходящую женщину, но…

Усмехнулась. Подходящую женщину! Да для них любая, кто на все согласен – подходящая.

Лишь бы слушались и не прекословили.

? Значит, от невесты вы не в восторге?

? Была,? задумчиво улыбнулась бабуля. – Сначала подумывала подстроить несчастный случай. Ну, знаешь, неудачное падение с лестницы, например…

? Лестница – дурной тон, ? отмахнулась, понимая, что она шутит. – Лучше лошадь – это надежнее. А яд – вообще беспроигрышный вариант. Съела что-то не то, заперлась в уборной, да и окочурилась. Быстро и эффективно.

? Хм.

Об этом я, почему-то, не подумала, ? она задумчиво почесала подбородок, но потом выскользнула из мыслей и тепло погладила меня по ладони. – В любом случае, это уже не актуально. Ты мне нравишься.

? Спасибо, вы мне тоже. А как вас…

? Райра. Для тебя просто Райра. Можешь дать мне совет, Эйри?

? Не уверена, что я в том возрасте, чтобы давать вам советы.

Изящные седые брови поползли вверх.

? Это ты так намекаешь, что я старая?

? При всем уважении, вам далеко не восемнадцать, ? учтиво пожала плечами, запоздало понимая, что лучше бы промолчать и тактично улыбнуться.

Сказываются годы общения с троллями и гоблинами. Правда. Жесткая, хлесткая, в лоб. А вот она же, сказанная за спиной, может стать причиной незапланированного похода к дантисту.

? В моей среде за такие слова можно и жизни лишиться.

? Правду не любите? – изогнула бровь.

? Среда не любит, ? Райра окинула меня оценивающим взглядом, словно прикидывая что-то в уме.