Королевский поцелуй

Завтрак приготовил личный повар королевы. Нам дали время прийти в себя и освоиться. Стол ломился от угощений: по центру стояла печеная утка и несколько блюд с дичью в овощах. По краям – аппетитная треска под сыром с лимонным соусом. Про обилие салатов и закусок вообще молчу. Легким перекусом тут и не пахнет.

Карточки рассадки исключали спор за лучшее место. В ожидании хозяина, девицы слонялись по столовой и шушукались по углам. От вчерашних наемниц, разбойниц и девиц откровенно бандитской наружности не осталось и следа.

Все посвежели, похорошели, почти исцелились, перевоплотились в прекрасных дар. Впрочем, будем откровенны, на некоторых платья смотрелись, что на корове седло, особенно удручающе выглядела Эзра с коротко стриженными волосами. Платье висело на ней пестрым мешком, девушка постоянно чесалась и смотрела на всех голодным волком.

– Какие прекрасные дамы! – воскликнул знакомый голос.

Джаффар Митсвот сегодня выглядел щеголем и хохмил прямо с порога. На белоснежную рубашку надел золотой жилет, отороченный черной тесьмой.

Молочный пиджак и обтягивающие брюки тоже украшены черным с золотом. Волосы он зачесал на бок, глаза блестели от восторга, он осматривал нас как экспонаты в музее. Корявенькие такие экспонаты.

– Дара Штерн, – остановился взглядом на мне и отсалютовал. Я в ответ кивнула. – У вас, оказывается, есть грудь?

Да. Печальный факт, не скроешь.

– У вас, оказывается, есть лишние зубы? – ответила так же беззлобно.

Митсвот смотрел на нас, немного запрокинув голову, с легким прищуром и некой даже ленцой.

При этом держал в руках портфель из грубо выделанной кожи.

– Напротив, крайне дорожу своей очаровательной улыбкой, она – мое тайное оружие в деле поимки женских сердец!

Девушки ответили ухмылками и подтянулись ближе к гостю.

– Пока ждем гранд-джаффара, подпишите документы. Это стандартное согласие на участие в отборе, отказ от ответственности в случае вреда вашему здоровью и прочие бюрократические штучки.

Щелкнула железная застежка и, поставив портфель на угловой столик, джаффар извлек толстую пачку документов.

Мы рефлекторно выстроились в шеренгу, а Митсвот, по-военному быстро раздал бумаги с королевским гербом.

– Кто первый на подпись?

Мужчина поигрывал заговоренным пером с нескончаемым запасом чернил. Последнее достижение артефакторики.

– Дара Штерн, может быть, вы?

– Я бы хотела для начала ознакомиться с содержимым, дарси Митсвот.

Эзра, неуклюже подхватив юбки, приковыляла к джаффару.