Подарок судьбы

Джейк остался стоять на месте, чтобы найти нужный им объект, посматривая по сторонам. Макс тем временем взял с подноса бокал шампанского и встал рядом с кучкой людей, бурно обсуждающих одну из картин. Они громко рассмеялись. Макс тоже засмеялся, поддерживая весёлую атмосферу.

«Бред какой», – подумал он, отходя от них как можно дальше, и столкнулся с Элизабет.

– Добрый вечер! – ответила она, пытаясь выглядеть непринуждённо, хотя было видно, что она нервничала. – Вы пришли?!

– Да, вы же сами дали нам приглашения.

– Вообще-то, моя помощница.

Он самоуверенно улыбнулся:

– Конечно.

Возникла неловкая пауза.

– А где ваш друг, что-то его не видно? – спросила Элизабет и посмотрела по сторонам, изучая обстановку в галерее.

– Он где-то здесь, мне его найти?

Элизабет засмущалась и немного покраснела.

– Нет, я просто…

Он отпил шампанского, посмотрел на девушку и протянул руку.

– Я пошутил, кажется, мы так и не познакомились. Я – Макс Коен.

Девушка представилась и ответила вежливым рукопожатием.

Он смотрел ей в глаза, разглядывая с интересом, не отпуская руки. Она выглядела бесподобно, лучше, чем днём. На ней было надето красное вечернее длинное платье, плечи были открытыми, а каштановые волосы аккуратно убраны наверх. Пара задорных кудряшек выбилась из причёски возле лица и красиво украшала их обладательницу.

– Вы не хотите отпустить мою руку? – спросила она.

Макс прищурил глаза и, повинуясь, отпустил руку девушки.

Элизабет больше не могла выдержать его пристального взгляда, ей хотелось сбежать от незнакомца, а также от жара внутри.

– Здесь очень мило! – заговорил он.

Она кивнула и хотела уже уйти, оставив одного гостя, но Макс как будто прочитал её мысли и настойчиво продолжил беседу.

– Мне очень нравится, как тут всё обустроено. А картины! Какие полотна, краски и цвета. Взять хотя бы вот эту, – он показал на первую попавшуюся картину. – Шедевр!

Элизабет засмеялась:

– Вы правда так считаете?

Макс убрал руки в карманы и улыбнулся:

– У меня нет слов!

Элизабет посмотрела на него и задумчиво улыбнулась:

– Ну что ж, раз вам так понравилась выставка, могу немного рассказать о ней, если хотите?!

– Я с большим удовольствием, Элизабет! – ответил Макс.

 – С вами хоть на край света, – добавил он, направляясь за ней.

Они подошли к картине. Элизабет начала рассказывать, увлечённо, с нежностью и улыбкой на лице.