Подарок судьбы

 – Я получил огромное удовольствие!

Это был известный критик, Крис Нот, которого Элизабет специально позвала, чтобы он помог начинающему художнику, её другу, в продвижении работ, написав про него положительный отзыв. Конечно же, это был рискованный шаг, критик такого масштаба мог возвысить тебя до небес одним словом или уничтожить раз и навсегда, так что на карьере можно было поставить крест.

– Спасибо, – вежливо ответила она. – Надеюсь, мы получим от вас положительный отзыв?!

– Даже не сомневайтесь в этом, – коротко ответил он.

 – Не смею больше вас задерживать.

Критик поцеловал ей руку и вышел на улицу. Элизабет вздохнула с облегчением и села в кресло. Кристи подошла с бокалами шампанского, предлагая выпить за оглушительный успех.

– Главное, чтобы критик не подвёл, теперь от него много чего зависит, – волновалась Элизабет.

– Не сомневайся, Лиззи, ты всех их покорила, а твой Марк – просто гений. Его картины всем понравились, я это чувствую! – радостно подмигнула Кристи. – Кстати, ты покорила кое-кого ещё… – захихикала она, намекая на жгучего брюнета, который весь вечер не отходил от неё.

Элизабет промолчала и отпила немного шампанского. Почувствовав сладкие пузырьки во рту, она закрыла глаза и окончательно расслабилась. Кристи продолжала смотреть на молчунью и с любопытством ждала, когда она поведает о своём новом знакомом, но Элизабет упорно отмалчивалась.

Кристи не выдержала и спросила:

– Так как же зовут этого красавчика?

Элизабет, зная, как любопытна Кристи, назвала его имя и быстро перевела тему.

Кристи успела обидеться из-за её скрытости, но не подала виду и увлеклась своей болтовнёй. Элизабет о чём-то задумалась и слушала подругу вполуха. Помощница наговорилась и стала прощаться с девушкой, заботливо напоминая, чтобы та не засиживалась допоздна.

Так Элизабет осталась одна. Домой не хотелось идти. Она удобно расположилась в кресле и, глядя на кольцо, мысленно обратилась к любимому дяде: «Как мне тебя сегодня не хватало, надеюсь, я оправдаю твои надежды, и ты не будешь жалеть, что передал мне свою галерею».

Было уже поздно, девушка везде погасила свет и стала выходить, как взгляд её упал на картину, ту самую, у которой они стояли с Максом сегодня. Она вспомнила его смуглое лицо, подтянутое тело, так что сердце затрепетало. Но тут же отругала себя за то, что думает о красивом незнакомце слишком много, и со злостью закрыла дверь.

Глава 4

Рано утром Макс приехал в Бюро.