Драконий отбор

Убралась с моих глаз.

А она поползла к нему на коленях и зашептала:

– Государь, леди Гелла собирается выйти. Ей нужно сопровождение…

Он резко обернулся.

– Куда?

– Я все выясню, государь! – женщина закивала, согнувшись в три погибели и пятясь к выходу.

Все неожиданно потеряло интерес, хотя Дункан осознавал, что допросить брата важно, но это просто занозой сидело – куда она собралась? Однако он переборол себя, повернулся к решетке и неожиданно уперся взглядом в Алехара. Тот стоял прямо напротив.

– Продолжим, – проговорил Дункан.

А тот вскинул ладони.

– Подожди, подожди! Принцесса? Это ты о ком? Гелла, приемная дочь нашего отца, здесь?

– Да, – процедил Дункан. – Она здесь.

– Ты что? Притащил ее сюда?

Вот сейчас королю показалось, что злость душит его. Однако он насмешливо бросил, отойдя на шаг:

– Да. Я намерен выдать ее замуж. Как положено. Для дочери короля будет назначен отбор.

И едко добавил:

– Но это тебя не касается.

– Ошибаешься, – проговорил Алехар.

Король обернулся.

– Что?!

Алехар подошел вплотную к решетке и, едко усмехнувшись, сказал:

– Ты забыл кое-что, братец. По правилам к испытаниям допускается любой желающий принять участие в отборе свободный мужчина, достигший брачного возраста. Даже если он заключенный. Таков закон. Иногда полезно внимательно изучать свои законы.

Сейчас у Дункана было чувство, что в груди лавой кипит огонь, однако он пренебрежительно хмыкнул, разглядывая ногти:

– Хотел бы я взглянуть на этих смельчаков.

Взглянул побочному брату прямо в глаза и добавил:

– Которые захотят биться на поединке со мной.

– Вот тут ты опять ошибаешься, братец, – не отводя взгляда, проговорил Алехар. – Сейчас ты король, до тебя не добраться, тебя защищает армия. Но один на один – это другое. Знаешь, сколько найдется желающих убить тебя на поединке?

– Я убью их всех, – отрезал король.

– А если не убьешь? – раздражающе спокойно проговорил бастард.

Алехар был похож на отца.

– Ты хочешь получить Геллу? – спросил он потрясенно.

– Да, хочу, – кивнул тот. – Я увезу ее отсюда. Пока с ней тут не расправились так же, как расправились со мной и с остальными сыновьями нашего отца от младших жен.

Звучало ужасно, особенно потому, что Дункан сам начинал подозревать, что это правда. Он почувствовал, что задыхается от ярости.

Но сказал другое.