Святая гора Афон

<…> Афон ская традиция связывает заселение полуострова отшельниками с бегством монахов с земель, завоеванных арабами в VII веке. <…>

Наиболее вероятно, что монахи начали заселять опустевший Афон в конце VIII века, хотя отдельные отшельники, возможно, укрывались на этой лесистой и крутой горе и в более древние времена. <…> В середине IX века на Афоне жило уже значительное количество монахов и Святая Гора была достаточно известна в Византии.

Довольно долгое время на Афоне не было крупных монастырей, что отличало его от других монашеских центров.

Здесь подвизались аскеты и отшельники, приходившие из других обителей в поисках совершенного уединения.

Первым известным афонским святым является преподобный Петр. Время его подвижничества приблизительно относится к первой половине IX века. Самым ранним свидетельством об этом отшельнике является канон, составленный в его честь преподобным Иосифом Песнописцем в середине IX века. Следует отметить, что почитание преподобного Петра уже в X веке было довольно широко распространено и за пределами Афона, о чем свидетельствует его житие.

<…>.

Важные сведения о развитии афонского монашества в IX веке дает Житие преподобного Евфимия Нового <…>. Преподобный Евфимий принял постриг на горе Олимп в Вифинии, прожил около пятнадцати лет в общежительном монастыре, а затем в поисках уединения отправился на Афон (около 859 года). Некоторое время он подвизался в полном одиночестве, затем вокруг него стали собираться другие отшельники, признавшие его своим духовным наставником.

Преподобный Евфимий не раз покидал Афон, уходил в Фессалонику, жил некоторое время на острове Неи и в основанном им близ Фессалоники общежительном монастыре. Автор жития говорит, что за время жизни преподобного Евфимия число монахов на Афоне значительно увеличилось. Когда преподобный пришел на Афон, он нашел здесь отшельников и аскетов, живших небольшими группами, однако о каких-либо монастырях, имевших внутреннюю организацию, житие не упоминает. По-видимому, в IX веке большинство афонских монахов либо вели отшельнический образ жизни, либо объединялись в малые общины вокруг того или иного духовного наставника.

Один из монахов, подвизавшихся вместе с преподобным Евфимием, преподобный Иоанн Колов, основал между 866 и 883 годами монастырь на перешейке, соединяющем Афон с материком. Монастырь быстро увеличил свои владения и скоро стал обладателем значительных земельных участков на Афоне.