Трофей Степного Хана

Да что ж такое, подумала Аля, хотела повернуться, завозилась.

Он перехватил ее мгновенно.

Навис. Лицо вдруг оказалось так близко, а глаза совсем черные. Аля застыла от внезапного испуга, вжалась в постель, и он застыл, глядя на нее сверху. А время как будто остановилось.

– Коркма, – проговорил едва слышно. – Не бойся.

Очень медленно протянул руку и коснулся ее волос. Повел кончиками пальцев и стал шептать:

– Дуртай* (любимая). Охин*-луу* (девушка-дракон). Сайхан* (красавица). Дуртай сайхан.

***

Дер-Чи не зря этой ночью снова ездил в степь.

Вчера он со стрелой отправил вождю даулетов Меркулу послание и назначил встречу. На нейтральной территории, в степи на кургане у трех менгиров. Это место считалось священным, его избегали. Написал, что имеет дело, и в конце приписал:

«Если ты мужчина, приходи один».

И сейчас он его ждал в условленном месте. Меркул явился. Дер-Чи презрительно сплюнул – в отдалении маячило еще с десяток даулетов.

Поздоровались. Дер-Чи было что предложить. Время и место, когда можно будет напасть.

– И зачем это сыну хана? – поинтересовался даулет.

– Есть причины, – усмехнулся в усы Дер-Чи.

У него были свои планы, как использовать даулетов. Однако и Меркул понимал, что ханский сын не стал бы говорить с ним без причины.

– Где гарантия, что меня там не будет ждать Забу-Дэ? – усмехнулся даулет.

– Мое слово, – медленно и весомо проговорил Дер-Чи. – Слово будущего великого хана.

– Хммм. – Даулет замолчал, мусоля пальцами усы.

Слово того, кто может стать великим ханом, не пустой звук. Дер-Чи еще добавил:

– Нападешь на ближний край становища. Там, где табуны. Шатры все можешь сжечь и вырезать, добычу возьмешь себе. Всю.

Дер-Чи сделал паузу, это был важный момент его личной выгоды, а обозначить свою выгоду – уже слабость. Но он все же продолжил:

– Там будет девушка.

Даулет покосился на него, глаза блеснули при луне, и произнес:

– Я подумаю над твоими словами и дам знать.

– Думай. Только недолго. Я могу передумать и найти другого, кому это интересно, – бросил Дер-Чи и ускакал обратно.

Ему еще надо было обойти посты.

Когда возвращался, проехал мимо шатра змееныша. Увидел нагайку и едва сдержался, чтобы сейчас же всех там не зарубить.