Вынужденный брак

Наверное, надо спуститься вниз, вдруг у них там строгий протокол и не принято опаздывать. Вот только как тут искать столовую? Ничего, подумала она, язык до Киева доведет, можно же спросить кого-нибудь из прислуги.

Но спрашивать никого не пришлось. В дверь постучали. Оказалось, за ней пришла та самая горничная, которую Серов назвал Машенькой.

– Добрый вечер, – сказала девушка. – Если вы готовы, я провожу вас.

Весь этот официоз уже начал доставать Лизу.

– Привет, ты ведь Маша? Зови меня Лизой. И давай без этого… – проговорила она, обведя рукой пространство.

– Хорошо, – девушка улыбнулась. – Пошли? А то хозяйка не любит, когда опаздывают.

Лиза шевельнула бровями, даже если она не опоздает, хозяйка вряд ли будет довольна. А подружиться с девушкой не мешало бы. Они вроде ровесницы, будет хоть с кем поговорить. Если, конечно, эти снобы не запрещают прислуге разговаривать. Но вроде не запрещают.

– Давно ты тут работаешь? – спросила Лиза, пока они спускались по лестнице.

– Уже полгода, – ответила та, кивнув для верности.

Лизе даже показалось, что с гордостью. Видимо, не задерживается у хозяйки надолго персонал. Так оно и вышло.

– Мне повезло. До меня тут работала девочка, так ее через три недели уволили.

– Почему? – без всякой задней мысли спросила Лиза.

Горничная как-то поморщилась и пробормотала куда-то в сторону:

– Олегу Феликсовичу она под горячую руку попала…

Что? В голове сразу включилось, как жена Серова говорила про то, что какой-то Олег приезжает.

– Это который завтра приезжает?

– Да, – тихо проговорила девушка.

Лизу невольно передернуло от внезапно нахлынувшей инстинктивной неприязни. Она и сама бы не могла сказать, почему такая реакция на эту новость. Почему сейчас, хотя она слышала об этом раньше.

Больше она ничего не спрашивала, да и горничная на разговор не была настроена. И они уже добрались до дверей столовой. Маша кивнула ей и быстро исчезла.

Из столовой доносились приглушенные голоса. Она узнала голос мачехи. Трудно оказалось пересилить себя и сделать первый шаг, но Лиза сжала зубы и вошла.

***

В общем, встретили ее ожидаемо. Брезгливым неприязненным взглядом скользнули, и все. Холодный игнор.

Мачеха уже сидела за столом. Одна. Лиза пробормотала:

– Добрый вечер.

И замерла на пороге. А та с отсутствующим видом замерла за столом.