История сладостей. От дикого мёда до эскимо

Сегодня учёные уверены в том, что первобытный человек начал охотиться на ульи диких пчёл ещё в каменном веке. Это умение перешло к нему от далёких предков – высших приматов. Например, даже сегодня можно наблюдать то, как родственные нам обезьяны воруют сладкое лакомство у этих насекомых. Что касается неоспоримых фактов, то в Аранской пещере (поблизости с испанским городом Валенсия) найден уникальный наскальный рисунок. На нём изображён человек с кошёлкой, который карабкается на отвесную скалу или дерево в окружении диких пчёл.

На рисунке изображены два человека, взобравшиеся по длинным верёвкам (вероятно, из осоки) к маленькому отверстию в скале, где обитает рой пчёл. Один из них вынул из отверстия сот и перекладывает его в корзинку (или как вариант горшок с верёвочной ручкой), второй человек только начинает лезть вверх по лиане с мешком на спине или какой-то ёмкостью для мёда (корзина или распространённый в то время горшок из глины трудно определить). Кругом летают разъярённые пчёлы.

Удивительно, что краска, которой пользовался неизвестный доисторический художник, как недавно выяснили, была приготовлена на основе мёда.

Значит, уже тогда люди догадывались о других свойствах мёда и пытались использовать его в быту в самых разных целях. Кстати, и сейчас в состав некоторых красок входит пчелиный мёд и пчелопродукты. Он придаёт им вязкость, прочность, долговечность, яркость.

В Ассирии пчеловодство было в расцвете за 2950–2050 лет до н. э. Известен был им также и воск. Во времена Сарагонта и после его смерти тела умерших обмазывали мёдом и покрывали воском.

Хотя охота за мёдом не играла решающей роли в жизни и экономике племён, населявших нашу Землю, но таким путём добывался единственный источник концентрированного сахара. Мёд был лакомством и пищей, необходимой для физического и умственного развития наших далёких предков, укрепления их здоровья, лечения больных. И он по достоинству ценился дикими племенами.

В Бирме нашли пчелу, возрастом 100 млн. лет.

Учёные обнаружили самую древнюю из найденных пчёл. Доисторическое насекомое сохранилось в капле затвердевшей смолы хвойных деревьев, возможно сосны, образовавшейся в палеогене 50 млн. лет назад. Насекомое было найдено в шахте на севере Бирмы (Мъянма) и получило название Melittosphexburmensis. Окаменелость находится в отличном состоянии: сохранились отдельные волоски, неповреждёнными остались фрагменты грудки, брюшка и головы. Хорошо видны также крылышки и лапки.