Река ведет к Истоку

Сам он, напротив, выпрямился во весь рост и повёл вокруг правой рукой, пытаясь определить источник проблемы. Пальцы левой привычно теребили серёжку.

Рыбы ожидаемо оказались ни при чём. Удар шёл с берега, мимо которого они сейчас проплывали, и имел явно магическое происхождение. Значит, люди, больше некому. Но кто и зачем? В лодке же, для разнообразия, ни денег, ни важных документов. Разве что кто-то охотится за самим Ракуном?

Додумать магосу не дали, третий удар оказался такой силы, что лёгкая лодочка едва не перевернулось.

Ракун, не удержавшись на ногах, рухнул за борт, напоследок забористо выругавшись. За что и поплатился – вода хлынула в рот и нос, заставив раскашляться и нахлебаться ещё больше.

А затем что-то резко захлестнуло его лодыжку и потянуло ко дну.

Во время толчка Алина взвизгнула от неожиданности, но сумела удержаться в лодке. Которая вдруг резко выровнялась на волнах и стрелой помчалась к берегу. Всерьёз испугаться девушка не успела: сама она была в полном порядке, да и магос явно не тонул, а вполне уверенно бултыхался в мутной воде.

Ничего, сам выплывет, не маленький.

Гораздо интереснее было смотреть по сторонам. Туман резко поредел, из белой пелены выплыли заросли рогоза, в которые лодка и влетела, не сбавляя хода. И почти сразу ткнулась носом в илистый берег.

Алина взвизгнула повторно – в этот раз не от толчка, а от удивления. Из зарослей выступили люди, выглядящие весьма недобро. Солнце било им в спину, мешая разглядеть лица, но каждый из четверых вызывал у девушки примерно те же чувства, что и тот алкаш возле подъезда.

Только тогда и подъезд был знакомый, и город родной, и даже алкаш свой, местный.

Сейчас же Алина даже примерно не представляла, где находится, но дом явно остался очень и очень далеко. А недобрые люди, напротив, были как-то слишком уж близко.

Девушка запоздало сообразила, что лодка не по своей воле к берегу причалила. И вряд ли её отправил туда колдун, он в этот момент был занят тем, чтоб не захлебнуться.

Алина обернулась, пытаясь найти глазами своего спутника, но речная гладь была совершенно безлюдна, разве что посредине расплывались круги, как от брошенного в воду камня. Дядюшки видно не было.

Не утонул же он там, в самом деле?!

– Эм… глубокоуважаемый магос… – вполголоса позвала девушка, удивляясь, как жалобно и тонко звучит её голос.

Незнакомцы дружно загоготали.

– Не о том беспокоишься, клисса, – наконец высказался один из них, самый на вид мелкий.