Целительное пламя свечи

До начала XV века свечи были макаными. Их делали, опуская в специальный раствор. Затем во Франции изобрели особую литейную форму для конических свечей, в которую заливали воск.

С начала XVI столетия вместо животного жира, сильно чадившего и дурно пахнувшего, начали применять пчелиный воск. Он не дымил и имел приятный запах. Однако добывать пчелиный воск было непросто, поэтому стоили восковые свечи недешево, и их использовали лишь в храмах и богатых домах.

В определенный период популярность приобрели свечи, сделанные из воска, сваренного из плодов и ягод некоторых деревьев. Однако процесс производства таких свечей был слишком долгим и тяжелым, вследствие чего широкого распространения они не получили.

Благодаря китобойному промыслу в конце XVIII века технология изготовления свечей кардинально изменилась. Спермацет – воскоподобное вещество, извлекаемое из спермацетового мешка головы кашалота, – хорошо горел и не чадил, как жир, а в отличие от пчелиного воска и стоил недорого. Благодаря повышенной плотности спермацета свечи, отлитые из него, не таяли в жаркое время.

В XIX столетии в свечном деле произошел настоящий переворот. В 1820 году француз Мишель Швероль получил стеариновую кислоту из кислоты животного жира. Вскоре после этого открытия появился стеариновый воск, который был твердым и горел без дыма. Стеариновые свечи дожили до наших дней, они до сих пор очень популярны в европейских странах.

В 1834 году изобретатель Джозеф Морган придумал приспособление, которое позволяло производить свечи огромными партиями. Цилиндр с двигающимся пистоном непрерывно доставал из машины изготовленные свечи после их застывания.

В 1850-х годах химики научились выделять восковую субстанцию из нефти. Так появился парафин, который не имел запаха и горел ровно и чисто. Парафиновые свечи стоили намного дешевле, чем изделия из других горючих веществ. Поскольку парафин обладал довольно низкой температурой плавления, в него добавляли стеариновые кислоты, имевшие большую твердость.

В конце XIX века произошло знаменательное событие, в результате которого свечи утратили свою главную роль в качестве средства освещения. Томас Л. Эдисон изобрел лампу накаливания. Но, несмотря на это, человечество не отказалось от свечей. Новая их жизнь началась во второй половине XX столетия, когда американская промышленность в огромном количестве начала производить парафин и стеариновую кислоту – основные составляющие для получения свечей.