Победителей не будет

– Я могу уйти, милорд?

– Нет. Не хочу умереть от яда виверна во сне. Останешься здесь.

Эл безразлично кивнула. Она встала, отошла в угол шатра и расстелила свой плащ. Привычно завернулась в него, под голову сунула сумку с лекарствами. Обычно ночами она стучала зубами от холода, прижимаясь к другим сестрам. Хорошо, если была крыша над головой, а иногда не было и её.

Но сейчас Эл не дрожала. Ей даже было немного жарко. И всё же она не стряхнула плащ, наслаждаясь столь редким в походе ощущением жара. В шатре мага было так тепло, что ей вспомнился дом.

Своя девичья постель с мягкой периной, всегда теплая. Её борзые, что вечно спали в ногах, и нянька, что ругалась, мол, леди не пристало спать с собаками.

Через минуту Эл уже крепко спала.

Глава 3

Эл проснулась в шатре мага. За плотными полотнищами она не видела солнца и не могла понять который час. Угли в жаровнях всё так же исходили теплом, давая немного света. Видно, кто-то даже в ночной час заботился о комфорте мага. Его ученик, быть может.

Она выпуталась из плаща и села, сладко зевая – как же было тепло, просто невероятно! – и в шоке посмотрела на то, что приняла за свой плащ – на ней лежала шкура волга с постели мага. Эл испуганно отодвинулась от неё, словно её могли обвинить в воровстве. Как так вышло? Ведь не сама же она укрылась дорогими мехами.

Эл поглядела на ложе мага. Он спал там, закутанный в покрывало, обложенный подушками всех мастей. Темноволосая макушка едва виднелась.

Она опасливо встала, стараясь не шуметь.

Подняла шкуру и на цыпочках прокралась к постели мага. Накрыть его? Но ему, кажется, и так не холодно. Еще проснется…

Положила шкуру рядом с походным ложем и тихо попятилась вон. В конце концов, утро настало, маг живёхонек, и её работа сделана. Можно спокойно возвращаться к сестрам.

Эл отогнула полог и, в последний раз глянув на крутящиеся магические подвески и ловя телом тепло, со вздохом шагнула на улицу.

Стылый рассветный воздух тут же обхватил всё её тело: руки, лицо, ноги в добротных, но уже поизносившихся башмаках.

Эл поскорее надела на лицо запасную маску, что не только скрывала её ожоги, но и давала немного тепла. Вчерашняя была вся в крови.

Она побрела к ближайшему костру, надеясь раздобыть воды, и отправиться восвояси, но не успела сделать и нескольких шагов, как кто-то ухватил её за рукав.

– Куда вы? – испуганно спросил мальчик-паж. – Вы не должны уходить!

Эл поглядела на него с изумлением.