Победителей не будет

– Чего ты ждешь, неумеха?! – рявкнул он. – Давай свое чертово зелье!

Эл вернулась к сундуку магистра и добавила оставшиеся ингредиенты. Подошла и протянула снадобье магу. Тот взял и быстро выпил. Швырнул чашу обратно ей, та попала в бедро и упала на пол.

– Пошла вон, грязная деревенщина! – прошипел он. – От тебя воняет кровью.

Эл поклонилась и отошла. Однако она не смогла сдержаться. Прежде чем уйти, наспех ухватила из сундука несколько целебных трав и порошков, которых остро не хватало на передовой.

– Останьтесь, сестра. Я хочу, чтобы жизнь почтенного мага Нидалены была под присмотром.

Эл замерла. Поклонилась. «Ох, Святые девы Юга, как же выбраться из этого шатра живой?»

– Под присмотром этой грязной девки? – скривился маг.

Лорд Андер подошел к ложу.

– Ты нужен стране и народу, лишь поэтому я терплю твои капризы. Когда война закончится, как бы это не случилось, я – твой враг, – отчеканил генерал. Эл стояла ни жива ни мертва.

– Мои враги горят, Андер, – насмешливо ухмыльнулся маг, – как бы и тебе не сгореть.

– Твоя магия не расторопней моего меча, мальчишка, – генерал небрежно положил руку на эфес клинка, – а в жилах у тебя такая же кровь, как и у всех прочих. Выпусти её, и ты завизжишь, как свинья на бойне.

Ифрит попытался вскочить, но покачнулся. Раненая нога, уже подвластная отравляющему онемению, подвернулась, и он упал на постель.

– Убирайся, пока я не разозлился! Твой король целует мне ноги. И своим псам он повелит их целовать.

– Я скорее отрублю их, – спокойно парировал генерал.

 – Ты же сможешь колдовать и без ног, не так ли?

– Вон! – выкрикнул маг. – Неблагодарная солдатня! Я сегодня спас сотни твоих людей!

– Это так, – генерал поджал губы, глядя на мага с презрением. – И ты спасешь ещё больше в следующей битве. Поэтому, как бы мне ни хотелось, умереть я тебе не позволю. Сестра! – гаркнул он. Эл вздрогнула. – Я полагаю, вы понимаете ценность его жизни. Позаботьтесь, чтобы он выжил до прихода магистров.

С этими словами генерал вышел из шатра.

Эл стояла, не смея вздохнуть. Ифрит Нидалены сгреб подушку и каким-то детским, отчаянным жестом швырнул вслед генералу. Она ударилась об полог и упала на землю, застеленную плотным добротным холстом.

Глава 2

– Проклятый солдафон! – процедил маг. – Кай! Вина! – крикнул он и вдруг увидел Эл. – Ах да. Солдатская девка запретила мне его пить, – процедил он язвительно.

Эл опустила глаза долу. Возражать было глупо.