Избранница поневоле

 – Ты вообще понимаешь, что теперь происходит?

– Я слышал, что Кэт пришлось несладко, но…

– Несладко?! – это слово Лайонел почти прошипел.

– Нел, я все понимаю и готов понести наказание, но…

Упертое «но» стало третьей ошибкой, и Лайонел позволил себе совсем уж небывалую вольность. Зарядил кулаком лучшему члену своего тайного отряда и по совместительству лучшему другу в нос. Кот принял удар с достоинством, додумался выждать несколько секунд, прежде чем спросить:

– Успокоился?

Прошла еще пара мгновений, прежде чем Лайонел ответил:

– Да.

– Послушаешь?

– Да.

– Кэт никогда не была мне чужим человеком. Я знаю ее столько же, сколько тебя. И я никогда не допустил бы небрежности в наблюдении за ее жизнью. Особенно в этом вопросе. Ты и сам знаешь, что вместо отведенных трех дней я проторчал тут неделю.

– И все равно совершил ошибку.

– У меня сохранились все записи. Я все пытался понять, что именно не так. Теперь понимаю. В ее «чтобы порадовать дражайшего супруга картошечкой» явно был не тот контекст, что мы с тобой услышали.

Посчитали правильным услышать. Ты был слеп, потому что злился на нее. Я боялся увидеть большее и обнадежить тебя. Если кто и виноват, то мы оба. И сейчас наша главная задача не посыпать голову пеплом, а думать, как вытаскивать Кэт из этой передряги, при этом не навредив миссии.

– Да к демонам миссию, – мрачно ответил Лайонел.

– Ну нет, мой дорогой друг, так дело не пойдет, – усмехнулся Кот. – Сама же Кэт тебя и не поймет, если после всего, через что ей пришлось пройти, ты оставишь дело об убийстве ее родителей из-за никому не нужной сентиментальности.

Кот давно знал Лайонела и подобрал верные слова.

– Ты прав.

– В таком случае я возвращаюсь на наблюдательный пост, – ответил Кот.

– Торн предупредил? О том, что я разозлился, – напоследок бросил Нел.

Кот остановился у самого выхода.

– Торн? Я его даже не видел. Как считал данные с артефактов, сразу направился к тебе.

– Крис сильно злилась, когда вместо положенных трех дней ты вернулся через неделю? – Нел неуверенно перевел тему, чтобы как-то сгладить тот факт, что заехал Коту в нос буквально несколько минут назад.

– Перестала, когда узнала, в чем дело.

– Ты в курсе, что раскрывать суть миссии запрещено под строжайшим запретом? – невесело усмехнулся Нел.

– Тебе точно пора жениться, – в тон ответил Кот. – Когда отсутствуешь дома неделю, нет возможности хоть что-то утаить от жены.