Скандал в академии магии. На лезвии любви

– В настоящий момент я помолвлена с Ричардом Уилкинсом, и будет бесчестно решать эту проблему с твоей помощью, – начала говорить я, смотря куда угодно, но не в глаза Дарена. – Вынуждать тебя делать такой серьезный шаг. Я сама со всем разберусь, спасибо тебе большое за предложение, но я не могу на него согласиться. Это неправильно. Мне всегда казалось, что брак – это таинство, люди идут на такой шаг, ведомые сильными чувствами друг к другу. Так было у моих родителей. Заключение брака из-за выгоды семей, да даже для того, чтобы просто избавить от проблем человека, который тебе симпатичен… Нет, для меня это неприемлемо.

– Ты не просто мне симпатична, – сухо произнес Дарен.

– И все же, – мягко произнесла я. – Если бы я не оказалась в такой ситуации, ты бы не решился на это.

Дарен хотел что-то сказать, но я не позволила. Собрала все свое мужество в кулак и твердо произнесла:

– Потому в настоящий момент мой ответ «нет». – Я покрыла ладонью кольцо и пододвинула его ближе к мужчине.

На его лице не отражалось ни одной эмоции: ни досады, ни злости, ни обиды.

Казалось, Дарен надел непроницаемую маску, способную скрыть любые чувства. Я могла лишь догадываться, что именно он испытывал в этот момент – пожалуй, в моей душе бушевал ураган ничуть не меньше.

– В настоящий момент, – отстраненным эхом повторил Дарен.

– Именно. – Я кивнула.

Дарен криво улыбнулся, но сказал спокойно:

– Я переоценил твою практичность.

– Возможно, переоценил и меня, – не стала спорить я и впервые ответила на его прямой взгляд.

 – Это то, что невозможно понять за месяц-два. Для этого требуется больше времени, и, возможно, отсрочка поможет тебе понять, не совершил ли ты сегодня ошибку, предложив мне так много.

В горле встал горький ком, в носу защипало. За эти слова я тоже себя ненавидела, но понимала, что их стоит сказать. Не только Дарену их следовало услышать и пропустить через себя, но и мне самой. Не бывает любви с первого взгляда, даже с третьего не бывает… Это сказки для женщин самых разных поколений.

Вот только почему мы так хотим в них верить? Пожалуй, это самая большая женская глупость.

– Я понял, – внезапно произнес Дарен.

Что именно, интересно?

Он будто услышал мой вопрос – может, прочитал по лицу – и тут же добавил:

– Понял, что все сделал не так. И понял, что это способ сообщить, что тебе надо подумать и разобраться с тем, что на тебя свалилось. А еще, что ты хочешь пройти через это самостоятельно, чтобы я не вмешивался.