Ведьмы

Я приподнялась на подушках и внимательно посмотрела на девушку. От того, что она сейчас скажет, зависела вся моя жизнь.

– Нужно идти на Мертвое озеро к ведьме Водянихе, вода на ее озере не простая – она не губит ни зверя, ни человека. Вурдалак же, выпивший крови, смешанной с Мертвой водой, уже никогда не сможет подняться из своей могилы. Водяниха терпеть не может вурдалаков.

– Почему? – спросила я.

– Потому что Аврора – ее родная сестра. Это старая история. Было раньше в лесу две ведьмы – Аврора и Лилия.

Но на беду, полюбили они одного и того же парня. С тех пор пошел между ними разлад. Семейные узы только кажутся крепкими и вечными. Они без труда рвутся, когда родные люди начинают соперничать друг с другом. Аврора своими собственными руками утопила Лилию в озере, с тех пор озеро зовется Мертвым, а вода в нем считается для лесных вурдалаков проклятой. Ее прокляла сама Лилия, которую прозвали Водянихой.

Я смотрела на Арину широко раскрыв глаза от удивления. В душе вновь бушевали эмоции.

Несмотря на плохое самочувствие, я ощущала себя героиней какой-то фантастической сказки. Только у этой сказки, возможно, будет печальный финал.

– А теперь самое главное, – Арина отвернулась от меня и посмотрела в окно, за которым уже ползли по земле первые сумерки, – все, кого я отправляла к Водянихе, так и не вернулись назад…

***

Ту ночь я провела без сна, прижавшись к деревянной стене и дрожа всем телом – рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки, лежал мертвец.

Большего ужаса я в жизни не испытывала.

Когда Ян пришел вечером домой, я закрыла глаза и притворилась спящей. Арина сказала ему, что я больна, на что он ответил шепотом:

– Ее силы на исходе. Жаль, я думал, она продержится дольше. Пора матери подыскивать мне новую девушку.

Я содрогнулась от этих слов и укрылась с головой покрывалом, чтобы не видет его мертвого лица. А когда он лег рядом со мной, я едва сдержала себя, чтобы тут же не соскочить с кровати и не броситься бежать куда глаза глядят.

Прижавшись спиной к стене, я лежала, зажав нос пальцами. Тогда я все окончательно для себя решила.

Утром Ян встал с кровати, оставив после себя на грязно-серой простыни мокрое пятно, источающее гнилостный запах, и вскоре ушел в лес, в то место, откуда ему бы не стоило возвращаться – в свою могилу. Я подошла к Арине и сказала, вложив в свой голос максимум уверенности:

– Отведи меня к Водянихе.

***

Озеро было небольшим.